— Вот что делает с человеком городская жизнь, — поворчал Андросов, растянувшись на топчане. — Раньше, когда был еще пацаном, с десятью зайцами в рюкзаке преодолевал семь-восемь километров, дома приводил себя в порядок и шел в клуб на танцы. Избаловала нас цивилизация.

— Согласен с тобой, от цивилизации одни только издержки, — засмеялся Кравцов. — Начинаем забывать свои корни, охотимся с фарами, едим ненатуральное…

— Что верно, то верно, — согласился опер. — Говорят, что маргарин «Рама» делают из нефти. Но сейчас нам бы не помешала цивилизация. В Америке и в Японии есть такие телефоны, которые работают без провода. Позвонили бы в город и узнали, как там продвигается расследование по расчлененке.

— Как бы рация, наверное, только с широким охватом территории и выделением каждому абоненту отдельной частоты, — предположил старший. — По-моему, эта штука называется радиотелефоном.

— Есть такое, — вклинился в разговор оперов Свиридов. — Более того, сидишь перед телевизором и видишь своего собеседника. Скорее всего, этот аппарат называется видеотелефоном.

— Такого не может быть, чтобы видеть в реальном времени собеседника, — не поверил Кравцов.

— Есть такой видеотелефон, я об этом слышал, — ответил следователь. — Еще и читал в журнале «Наука и техника».

— Ну и хорошо, что где-то уже есть, — согласился опер. — Значит, когда-то и у нас будет такой беспроводной телефон. Представь себе — сидишь в тайге и разговариваешь со своей женой: «Дорогая, я тут добыл сохатого».

— Не сохатого, а лису на воротник, — хихикнул Свиридов. — Эта новость гораздо сильнее обрадует наших жен, нежели добыча какого-то исполина тайги.

Помечтав о диковинном телефоне, Кравцов в который раз попросил Андросова:

— Саня, ты лучше расскажи, за что тебя прозвали Батискафом, а то Аркадий еще не знает про твои глубоководные морские приключения.

— Знаю, знаю, наслышан про его подводную Одиссею, — засмеялся Свиридов. — Но не помешает это услышать еще раз из уст самого героя, которому позавидовал бы сам Кусто* (французский подводный исследователь Жак — Ив Кусто, изобретатель акваланга).

Когда Андросов закончил свой длинный рассказ, прихватив и службу в армии, а также работу в рыболовецкой артели, Кравцов уже похрапывал себе под нос. Свиридов, зевнув, приказал:

— Сань, давай на боковую, ночью нам не спать.

— Спим, — ответил товарищ. — У нас в запасе три часа.

— Кстати, Саня, ты определился с местом, где будем сидеть в засаде?

— Ты наверняка заметил, что когда сегодня возвращались с охоты, проходили мимо остова былого жилища человека, а рядом расположился стог сена, также изъеденный зайцами. Попробуем посидеть там и там, посмотрим, где нам повезет больше — хочется все-таки попробовать способ охоты деда, побыть, так сказать, в его шкуре.

— Запамятовал, как отец называл такие заброшенные жилища? Итах? — спросил следователь.

— Етех. Раньше наши предки жили по аласам, и в каждом аласе имеются такие етехи. Где-то сохранились останки этих жилищ, а где-то уже все сгнило и заросло бурьяном.

— Сегодня небо чистое, полнолуние… — задумчиво произнес Свиридов. — В ночь полнолуния чёрные маги обретают особую власть, нечистая сила и ведьмы могут спокойно разгуливать по земле, оборотни принимают звериное обличье именно в период полной луны.