Хьюэр Первый слабо улыбнулся. А как только Романов ДОС набросился на него, распался, оставив убийцу в бесформенном облаке электронных вихрей.

Романов был взбешен. Попасться на саморазрушающемся электронном клоне! Он заметался по цепям, утыкаясь в непроходимые диэлектрические барьеры. Обманули! Заманили в ловушку!

Из укромного наблюдательного пункта Хьюэр следил за Романовым. Он был рад, что все так удачно получилось. Удалось сбить агрессора со своего следа. Но Хьюэр не подозревал, что Романов и не думал сдаваться.

ГЛАВА 23

Конференц зал «Спасителя 3» сиял огнями. Бак Роджерс и Вильма Диринг стояли на его полированном полу в центре всеобщего внимания. Высокий худой Турабиан и широкоплечий коренастый Беовульф хоть и бросали на них гневные взгляды, но являли собой настолько забавную пару, что Бак улыбнулся.

– Прекратите улыбаться, мистер! – вскричал Беовульф, несерьезность Бака начала раздражать его. – Разве можно было так рисковать? А если бы вас разоблачили! Я отстраняю вас от полетов. Месяц–другой будете чистить двигатели. Это собьет с вас спесь. – Беовульф перевел дух. – Я ценю ваши заслуги, преклоняюсь перед вашим геройством. Это все хорошо. Но как же ты мог не предупредить о своем замысле?

– Я согласен, – холодно подхватил Турабиан. – Зачем, скажите на милость, вы приперлись на РАМовском корабле сюда? Другого места не было? Я лелеял станцию годами. А тут являетесь вы – и вся конспирация летит к черту!

– Сэр, – сказала Вильма, – у нас не было другого выхода. Нам нужно было где то укрыться. РАМ не стала мешкать с погоней, ведь похитили Совет директоров.

– Да знаю я, на что способна РАМ… полковник, – сказал Беовульф. Он долго колебался, прежде чем назвал звание Вильмы.

– Послушайте, – сказал Бак, – я не понимаю, что происходит. Все, что мы задумали, получилось. Мы сделали свое дело, теперь вы делайте свое.

Беовульф смотрел прямо в честное лицо Бака. Улыбка начала озарять его черты.

– Ну что скажешь? – спросил он Турабиана. – Помилуем их?

Турабиан перевел взгляд с одного на другого и тоже улыбнулся. Мир был восстановлен.

– На самом деле, – сказал Беовульф, меняя тон, – мы позвали вас, чтобы обсудить очередной шаг в нашей борьбе за независимость. Но хочу предупредить: больше никакой самодеятельности.

– Слушаюсь, сэр, – ответил Бак.

Беовульф подошел к линии связи.

– Соедините меня с центром РАМ, – приказал он.

– Будет исполнено, – отозвался женский голос. И через секунду добавил: – Канал чист, можно говорить.

– Это центр РАМ, – послышался далекий мужской голос. – Назовите себя.

– Я – Беовульф. – На противоположном конце линии связи стало тихо. Имя Беовульфа было хорошо известно всем – и друзьям, и врагам. Техник РАМ не мог не слышать его. – У меня сообщение для Зимунда Гользергейна.

– Я передам вашу просьбу о личной беседе.

– Мне не нужно личной беседы, – сказал Беовульф. – У меня для него сообщение. Можете передать Его Величеству, что у меня находятся его драгоценные члены Совета, среди них Роандо Вальмар. Если он хочет увидеть их живыми, то должен прекратить нападения на Землю. Кроме того, я требую возвращения делегатов Планетарного Конгресса. Ответ – через три часа. Я свяжусь с вами.

Техник связи пробурчал в ответ:

– Да, сэр.

– Через три часа, – повторил Беовульф и отключил связь.

– Замечательно, – сказал Турабиан. – Сейчас это сообщение разнесется по Вселенной.

Беовульф кивнул.