Лаулор повернулся к Вильме.

– Полковник Диринг, вы прибыли на Луну с просьбой о невмешательстве нашей стороны в конфликт между Новой Земной Организацией и РАМ, боюсь, мы не удовлетворим эту просьбу. Нас подло предали. И мы не собираемся прощать. Решение Совета Луны было единогласным: мы официально объявляем войну вооруженным силам РАМ и планете Марс!

– Простите меня, Проктор, что не скорблю по поводу потери вами нейтралитета, – сказала Вильма. – Мы и не мечтали о таком повороте событий.

– Не думайте, что мы с вами заодно, Диринг. Луна будет биться не с общим, а со своим собственным врагом.

– Я понимаю, – ответила Вильма. – И все таки, на всякий случай, держите свою линию связи открытой. Это может всем нам пригодиться.

– Согласен с вами, полковник.

Вильма протянула ему руку.

– Примите мои личные заверения, Проктор, в том, что НЗО приложит все усилия, чтобы остановить вторжение Марса.

Проктор пожал ее маленькую ладонь. Его улыбка была уничтожающей.

– Считайте, что вы заключили сделку, – сказал он.

Корабль Аделы осторожно приближался к Венере. Личина торгового судна позволила ему беспрепятственно преодолеть все контрольно пропускные пункты и границы. Автопилот вывел его на траектории сближения. Скоро Рей и Икар займутся делом, ради которого отправлены на планету.

Икар наблюдал за тем, как его двойник манипулирует датчиками пульта управления, стараясь увидеть поверхность Венеры, которую закрывало скопление облаков. Когда корабль нырнул в их пушистую массу, Икар ощутил дрожь во всем теле. Он плохо чувствовал себя вне привычной обстановки, и ему было не по нутру то, что предстояло сделать.

– Что с тобой? – спросил Рей, видя состояние Икара.

– Все эти дни мне не по себе, – ответил Икар.

– Я заметил твою меланхолию.

– Ты проницателен. – В голосе Икара звучала горечь.

– Мы выполняем общее задание и не должны ссориться.

– Из за Аделы?

– Конечно, из за Аделы.

– Когда нибудь твоя преданность начнет раздражать ее. Появится новая модель, и Адела легко откажется от тебя, – сказал Икар, избегая взгляда Рея.

– Но ведь мое появление не лишило тебя места при ней.

– Я теперь просто слуга. Своим вниманием Адела меня больше не удостаивает.

– Вот почему ты вызвался пойти на дело вместе со мной! Хочешь вернуть ее благосклонность.

– Я люблю ее, – ответил Икар. – Такова наша с тобой природа. Мы оба созданы, чтобы любить ее.

– Ты ожесточен.

– Я отвергнут. И это рождает ожесточение.

– Из за меня?

– Да. Но это не твоя вина.

– Тогда не надо злиться на меня. Мы вместе должны работать во имя госпожи, – настаивал Рей.

– Я пытаюсь думать так же, – кротко ответил Икар.

Компьютер показал, что корабль достигнет поверхности планеты ровно через десять минут.

– Не будем злиться друг на друга, – серьезно сказал Рей. – Мы братья. У нас одни цели.

– Мы делим одну женщину. – Горечь в голосе Икара переросла в какую то муку.

– Не делим, а любим, – поправил Рей. – И у нас нет выбора.

– Ты прав. – Икар криво усмехнулся: – Прости, я не сдержался.

– Я постараюсь понять тебя, – сказал Рей.

Икар внимательно посмотрел на него.

– Мне жаль тебя, – сказал он. – Настанет день, когда тебе будет так же больно, как и мне. Однажды у Аделы появится новый фаворит, и ты испытаешь то же самое, что и я.

Корабль находился в двух градусах к востоку от экватора. Корабль начал приземление. Рей посмотрел на Икара.