– Поймай Роджерса! Доставь мне его немедленно, и я подарю тебе свободу.

– Свободу? – удивился Рей.

Икар сразу понял, какой удобный случай ему представляется. Он отодвинул в сторону Рея и сказал:

– Мы поняли, госпожа. Сделаем все, что в наших силах.

– Сделайте больше, – прошептала Адела.

Хьюэр, как всегда, изучал рапорты компьютерных систем НЗО, чтобы иметь представление о развитии событий. В то же время он не спускал своего компьютерного глаза с линии связи Бака. Информация шла непрерывным, убаюкивающим потоком. Если бы Хьюэр был человеком, он давно бы устал от этой монотонности. К счастью, его запрограммировали так, что он не знал усталости.

Какой то независимый наблюдатель сообщил о том, что обнаружил на подходе к Венере торговое судно и поприветствовал его, но экипаж на приветствие не ответил. Наблюдатель повторил позывные – корабль опять никак не отреагировал. Обидевшись, исследователь любитель на всякий случай записал траекторию движения судна к планете.

Эта информация заинтересовала Хьюэра. Торговое судно двигалось по прямой, соединяющей владения Аделы Вальмар в астероидном поясе Венеры. Он порылся в файлах, нашел регистрационный номер корабля и удивился, как может удивиться компьютер. Корабль назывался «Бараний Рог» и был зарегистрирован на имя Раондо Вальмара, жителя Марса. Похоже, Адела без ведома своего дядюшки использовала его имя для прикрытия своих неблаговидных дел. Корабль направлялся в конфедерацию Афродиты на Венере. Хьюэр не стал терять времени.

– Бак! – закричал он.

Бак Роджерс подпрыгнул на сиденье. В закрытом пассажирском лимузине, который должен был доставить их к цели, раздался голос Хьюэра.

– Что случилось? – требовательно спросила Парис, выполнявшая обязанности гида.

– Ничего страшного, – ответил Бак. – Послушай, Док, ты бы мог убавить звук?

Хьюэр проигнорировал просьбу Бака.

– У меня новости, – заявил он.

Бак посмотрел на Парис, сидевшую рядом с Кемалем, и решил рискнуть.

– Давай, Док. Слушаю тебя.

– Адела что то задумала против тебя. Она послала на Венеру корабль. Он должен был приземлиться два часа назад.

– Спасибо за предупреждение, Док. Что нибудь еще?

– Это все, что я смог узнать. Попробую продолжить поиск.

– Спасибо. Как твои дела, Док?

Наступила длинная пауза.

– Хорошо, как этого и следовало ожидать, – ответил наконец Хьюэр.

Устроившись на противоположном конце линии связи НЗО, Романов засек отражение голоса Бака. Было достаточно всего одного слова, сказанного капитаном, чтобы Романов начал поиск, выполняя эту свою миссию с похвальным рвением.

Через некоторое время он сообщил Мастерлинку, что напал на след Роджерса, и вернулся к своим обычным обязанностям.

Самолет с Баком и Кемалем на борту облетел Олимпус, второй по величине город Афродиты, и направился к дому, которым владела семья Геликон. В архитектурном отношении город был похож на Нью Элизиум. Те же керамика и плексиглас, те же купола, напоминавшие Баку сливочное мороженое в вафельных стаканчиках, которое он ел в детстве. И те же краски. У Бака опять создалось впечатление, что он попал в сказку.

Парис наклонилась вперед, беседуя с пилотом, потом вдруг вспомнила о своих обязанностях гида.

– Сейчас нас встретит Онапсиан Геликон – патриарх одной из самых крупных семей Афродиты. Он не привык принимать дипломатов.

– А мы никакие не дипломаты, – ответил Бак.

Парис подняла брови:

– Я должна предупредить вас, что при входе в дом придется сдать оружие. Это акт вежливости.

Бак потрогал старый – старше него самого – револьвер. Он очень дорожил им: эта вещь напоминала ему о прошлом.