|
За исключением капитана Бехрента и нескольких офицеров с его корабля, все остальные были незнакомы ему и представляли довольно перструю компанию. Некоторые выглядели честными вояками, солдатами, служившими делу, в которое верили. Другие имели вид отъявленных негодяев, готовых ради выгоды предать кого угодно и что угодно. Все они остановились шагах в десяти и устремили взгляды вверх, на черый трон, где сидел Бэннинг, а рядом с ним укрылся в тени Сохмсей.
– Привет Валькару! – воскрикнул Бехрент, и остальные нестройно подхватили приветствие. Рольф шагнул к трону. Он тихо сказал по‑английски: – Позволь мне руководить ими. Думаю, мне удастся добиться их согласия. – Согласия на что? – спросил Бэннинг сердитым шепотом. – На рейд к Ригелю, – спокойно ответил Рольф. – Нам это необходимо, Кайл. Там Джоммо, и только он может вернуть тебе память. А когда ты все вспомнишь, мы получим Молот. Бэннинга ошеломила невероятная дерзость задуманного Рольфом. С горсткой людей совершить налет на Ригель, столицу Новой Империи – да это же совершенное безумие! А потом в его мозгу вспыхнула новая мысль – раз Рольф предложил такой план, значит он все‑таки… Впрочем, возможно, что Рольф ведет более тонкую игру, чем он думал… Рольф церемониально поклонился Бэннингу и повернулся, чтобы представить капитанов. – Берегись! – внезапно прошептал Сохмсей. – Среди них предательство – и смерть! Бэннинг вздрогнул. Он вспомнил странные парапсихические особенности Арраки, и почувствовал, как по его напрягшемуся телу прошел холодок. Рольф выпрямился и его голос загремел в огромном зале: – Я рассказал им о твоем замысле, Кайл! И уверен, что каждый присутствующий здесь капитан последует за тобой!
VI
Слова Рольфа вызвали рев одобрения и один из этих странных капитанов, высокий смуглый мужчина, шагнул вперед и преклонил колено перед троном с улыбкой на лице, настолько явно выдававшем порочность его владельца, что это прямо‑таки очаровало Бэннинга. Он воскликнул: – Я последую за любым, кто поведет меня похитить Императрицу! И Джоммо сам по себе – немалая задача, но Тэрэния! Если ты справишься с этим, Валькар, ты сможешь легко сесть на трон! Лишь благодаря настороженности, разбуженной в нем шепотом Сохмсея, Бэннингу удалось скрыть свое изумление. Одно дело – совершить налет на столицу, захватить Джоммо и заставть его что‑то сделать. Но совсем другое – поднять руку на суверена. А из темных уголков подсознания выплыла другая мысль: «Тэрэния – вот ответ! Получить ее – значит получить звезды!» Бэннинг решил, что какие бы не были у Рольфа недостатки, в недостатке смелости его упрекнуть нельзя. Смуглый человек у подножья трона поднялся. – Я – Хорик, и я командую легким крейсером «Звездный поток», команда – сто человек. Дай мне руку, Валькар. Бэннинг взглянул на Сохмсея: – Этот? Арраки покачал голово. Взгляд его странных блестящих глаз был устремлен на капитанов. Бэннинг наклонился и сказал Хорику: – Положим, я захватил власть в Империи – что ты потребуешь за свою помощь? Хорик расхохотался. – Во всяком случае – не благодарность. Я следую за тобой не по зову сердца, но по зову золота. Это понятно? – Достаточно честно, – ответил Бэннинг, и пожал протянутую руку. Хорик отступил обратно, и Бэннинг обратился к Рольфу: – Ты не говорил им о деталях плана? Рольф отрицательно покачал головой. – Это отложено до окончательного совета, который состоится после того, как они свяжут себя обязательством. |
