Он вытащил молот из-за спины и слегка стукнул ворона по голове. Ворон, с опаской смотревший на огромный молот, закрыл глаза и лишился сил. Повис на руке Антона. Но Антон знал, это ненадолго. Вскоре птица пришла в себя. Антон отпустил ее и положил на кровать. Ворон полежал с минуту, потом встрепенулся, поднялся на лапы и потряс крыльями. Расправил их и снова сложил.

– Кар-р-р. Ты сумел разрушить заклятие, человек. Не знаю, как ты это сделал, но смог. Кар-р-р.

– Меня зовут Антей. Ты можешь называть меня хозяин, – пояснил Антон.

– Хорошо, хозяин. Как ты хочешь, чтобы я тебе послужил? – спросил ворон и взлетел на спинку кровати. Стал прохаживаться по ней.

– Расскажи мне про бывшего хозяина, – предложил Антон.

– Редкостная скотина. Сильный волшебник и гадкий вампир. В нем больше от плохого человека, чем от вампира. Его бабка была благороднее. Хотя потому и погибла. Шузмарал здесь, в городе. Он ищет себе жену, королеву-мать. Он не один. С ним молодой трэл, слабый колдун.

– Что он хочет, этот Шузмарал? – спросил Антон.

– Я уже сказал, кар-р-р. Королеву.

– И как он ее найдет?

– Нескоро. Сначала попробует сделать себе гнездо из слуг, трэлов и упырей. Где-нибудь подальше от скопления людей. Потом будет искать Изараэль… Кар-р-р. Не могу говорить… сила закончи… кар-р-р.

– Я могу его отпустить? – спросил Антон у Просветителя.

– Да, теперь он служит тебе и будет тебя сопровождать. Прикажи ему найти и проследить за колдуном Шузмаралом. Его сейчас убивать не следует.

– Почему?

– Он опасен, на нем метка Матери ночи. Если ты его убьешь, то она придет за тобой. Не уверен, что ты с ней справишься.

– И что делать? Отпустить этого Шузмарала?

– Да. Пусть королева с ним разбирается. У него тут мало сил.

– А если этот колдун придет в мои земли?

– Тогда его придется убить, иначе он начнет плодить слуг из твоих крестьян.

– Есть способы противостоять Матери ночи?

– Да, заручиться помощью Госпожи Заката. Но она потребует плату…

– Это опасно?

– Да, и связано с Рассветом.

– Куда ни кинь – везде один клин, – Антон произнес земную поговорку. – Совет какой-нибудь дать можешь?

– Ждать.

– Будем ждать, – согласился Антон и обратился к птице: – Ворон, тебя как зовут?

– Рансир…

– Ты вот что, Рансир, следи за Шузмаралом, и если он отправится туда, где живу я, сообщи мне. Будем его убивать.

– Пусть это сделает инквизитор. Кар-р-р. Убьет. Он может. Только надо найти его зачарованную палицу. Она осталась в Херсонесе у маленького сильного человека, кар-р-р.

– Отправить туда инквизитора?

– Да… Кар-р. – Ворон взмахнул крыльями и закружил по комнате. – Его зовут Ляпа. Отпусти…

Антон открыл окно, и ворон вылетел наружу.

Время было далеко за полдень, и Антон почувствовал голод. Он спустился в зал трактира и заказал еду. Почти сразу в трактир зашла Арзума. Увидела Антона и направилась к нему. Села рядом и с доброй, почти материнской улыбкой посмотрела на Антона.

– Есть будешь? – спросил Антон.

– Буду.

– Где дочь?

– По рынку ходит. Ты дал серебро, она принаряжается. Хочет тебе понравиться.

– Она мне и так нравится, – ответил Антон и подозвал молодого слугу.