|
Стражники выстроились полукругом, перекрывая выход, пока пекари возился с замком. Как только Джон-Тома выдернули из клетки, решетка с грохотом захлопнулась, и лязг железа эхом отозвался в подземелье. - Один момент, - небрежно бросил юноша. Строго посмотрев на него, ягуар упер лапы в бока и произнес: - Только не пытайся тянуть время, человек, иначе мы заставим Маркуса ждать, а это ему совсем не понравится. Джон-Том придвинулся и заговорщицки зашептал: - На самом деле, главный здесь - не я. Я просто странствующий менестрель. Видите ли, меня вынудили примкнуть к этой шайке. Понимаю, вам кажется, будто это я устроил побоище у входа. Ягуар со значением кивнул. - Но потому именно я и не страшусь встретиться с Великим Маркусом. Он сразу поймет, где правда. Единственное, чего я боюсь, что он не поверит мне, пока не услышит моего пения, а я не могу петь без моей дуары. Ваши подчиненные отобрали. Ягуар погрузился в размышления, пристально изучая Джон-Тома. Узник же попытался придать своему лицу самое подобострастное выражение, на какое только был способен. Наконец офицер перевел взгляд на своего заместителя-лиса. - О чем это он говорит? Грубым низким голосом тот подтвердил: - Среди изъятых вещей есть одна дуара. - Вы осторожно с ней обращались? - задыхаясь, спросил Джон-Том. - Да, сэр. Совершенно целый инструмент. С отсутствующим взором офицер снова обратился к Джон-Тому: - Странная и довольно обременительная деталь вооружения. Так, говоришь, ты пришел побеседовать, а не нападать? - Он снова ухмыльнулся. - Но обратно ты ее не получишь. - Это же всего лишь музыкальный инструмент, - взмолился молодой человек, почувствовав, что ускользает последняя надежда. - Бунтовщик! Личное имущество всех предателей конфискуется. Хотя есть способ вернуть твою собственность. - Что мне для этого нужно сделать? - Убедить Маркуса, что ты невиновен. Смех ягуара раскатился по подземелью. - Ну пойдем, и забудь о том, что нужно тебе... Выдры столпились у решетки, подбадривая его, а бывшие члены Кворума угрюмо взирали на происходящее, в замешательстве прижавшись к дальней стене. - Не унывай, Джонни-Том!.. Держись, старик!.. Не давай им себя сломить! Покажи им, что ты не лыком шит!.. К черту их всех! Он обернулся и, поднимаясь, одарил друзей обнадеживающей улыбкой. Перед ним шли трое стражников, и еще трое замыкали шествие. Рядом вплотную шел офицер. Никакой возможности для побега! Они преодолели с полдюжины пролетов, пока, наконец, не показался каменный парапет. После тяжкой влажной атмосферы подвала легкие юноши обжег холодный ночной воздух. Несколькими этажами ниже в лунном сиянии поблескивали воды огромного озера. Пока его вели к башне, он думал о том, что можно было бы спрыгнуть вниз, спикировать навстречу свободе. Но два момента его сдерживали. Не рассчитав прыжка, можно запросто разбиться о камни внизу. Во-вторых, он все-таки гораздо лучше бегает, чем плавает. Без сомнения, у Маркуса были союзники и среди водных обитателей. Его в один момент схватили бы вооруженные бобры, например, мускусные крысы. |
