– По разбросанным целям сложнее попасть.

– И все-таки у меня плохое предчувствие по поводу дьяволов. Командой мы могли бы спать посменно. Могли бы охранять друг друга.

– С нами все будет в порядке. Ты все равно не спишь. У меня есть мой купол. С Гансом его девушка, она дерется почти так же хорошо, как и он. А Брасс живет внутри того огромного мертвого робота возле Кузнечного парка, и даже если кто-то это заподозрит, то ни за что не прорвется сквозь броню. Так что иди читай, бабуля.

Индиго слегка улыбнулся, кивнул и отключился. Конч положил планшет рядом с собой. Затем повернулся на бок, зарылся головой в подушку и закрыл лицо рукой.

Мальчиком он тщетно умолял родителей разрешить ему спать с включенным светом. Теперь, когда стал мужчиной, никто не мог ему это запретить. Свет остался включенным.

* * *

Во сне воздух в спальне наполнился туманным сине-зеленым свечением. Оно пробивалось сквозь закрытые веки, и, как ни странно, вены на веках выделялись ярко черным на фоне фосфоресцирующей плоти. Раздался гул, тихий, но громче убаюкивающего, будто колыбельная матери, гудение силового щита. Дверь в комнату, наверное, только что открылась. Зомби, наверное, начали просачиваться внутрь.

Веки Конча распахнулись. Рука метнулась к штурмовой машине, лежавшей рядом под одеялом, точно любовница. Джаспер перекатился на спину и увидел, как влесси описывает зловещую дугу чем-то вроде черного металлического томагавка с лезвием на одной стороне полотна и острым шипом на другом. Нижняя часть рукояти сужалась в еще более тонкий шип.

Удар влесси отразил силовой экран, лезвие отлетело в сторону, словно от листа полированного металла, голубоватая рябь на миг осветила поверхность поля. Физический разряд, прошедший через тело, и потрясение, вызванное неожиданностью, прокатились по высокому, худощавому инопланетянину. Прежде чем он смог прийти в себя для повторного удара или побега сквозь сине-зеленое сияние, угасавшее у него за спиной, Конч дотянулся левой рукой до изголовья кровати, нащупал скрытую панель, нажал кнопку управления и открыл огонь из штурмовика, зажатого в правой руке и упертого в колено. Выстрели Джаспер на секунду раньше, до открытия щита, и срикошетившие изумрудные разряды убили бы его на месте. Теперь же он видел, как два коротких энергетических копья исчезли во влесси, словно арбалетные стрелы. Одно застряло внутри, а другое вышло из спины. Влесси упал, продолжая сжимать свой боевой молот, и спрыгнувшему на пол Джасперу пришлось отскочить назад, поскольку враг замахал топором возле его ног. Выбив из его рук оружие, Конч с силой наступил на дважды пробитую грудь существа, стараясь удержать его на месте.

Направив штурмовую машину в похожее на кости таза и полное полостей лицо, Джаспер требовательно спросил:

– Как ты сюда попал?

Он смутно догадывался, как это произошло – благодаря туманному сине-зеленому свету, который теперь совсем угас, – но не знал, что же это был за свет. Инерция какого-то незнакомого ему метода телепортации?

Влесси уставился на него снизу вверх, в шести крошечных, лишенных век глазках не было заметно боли. Могли ли влесси вообще ее чувствовать? В конце концов, боль была случайностью эволюции. Системой сигнализации, предупреждавшей об опасности, о прикосновении огня, но она же могла увеличить опасность, когда отвлекала или обездвиживала. Конч надеялся, что влесси в данном смысле развиты не лучше людей.

Этот влесси был с лимонно-зеленым шарфом. Лидер. Голос переводчика, похожий на голос мертвеца, говорившего под водой, произнес:

– Тебе повезло.

– И тебе повезло, что я тебя еще не убил.

– Ты собирался это сделать, когда стрелял в меня. И сделаешь. Ты должен, если хочешь выполнить свой контракт с «Зиккуратом».

– Ты прав.