Раздался стук в дверь.

Вздрогнув, я приподнялся с раскладного дивана. Домовладелец? Я бросил взгляд на кухонный стол, где на виду, точно книга или кофейная кружка, лежал мой обрез. Я вскочил, схватил тяжелый черный дробовик и сунул под диван. Бросил еще несколько взглядов по сторонам. Есть что-нибудь еще, чего не следует видеть? Я что-то упустил? Коробки с боеприпасами были спрятаны.

В дверь снова постучали.

Я пошел к ней. Открыл. На пороге стоял полицейский в строгой черной форме, в блестящих черных ботинках, с блестящей черной кобурой для пистолета. Пояс оттягивала подсумка для наручников и прочее снаряжение. Однако форсером оказалась симпатичная девушка с густыми волосами, собранными в пышный конский хвост. Салит застенчиво улыбнулась.

– Ух ты… погляди-ка на себя, – сказал я.

– Такой ты меня еще не видел.

– Очень впечатляет.

– Извини, что врываюсь к тебе вот так, но я звонила. Ты не брал трубку. Я подумала, ты, возможно, избегаешь меня. – Она надула темно-серые губки, но я видел, что это не до конца шутка.

– Этого я и боялся. Подонок, который украл мой компьютер, не желает отвечать на мои звонки, вот в чем дело.

– Украл? К тебе влезли? – Злая решимость форсера сузила ее обсидиановые глаза. Сросшаяся бровь собралась посередине. Что сделало лицо Салит свирепым.

– Нет, на меня напали. Не навредили. Я погнался за ним, но он убежал.

– Ты подал заявление? Нет? Хочешь, запишу показания прямо здесь? Я могу. Я иду на работу, но еще рано… У меня есть время…

– А когда ты работаешь?

– По-разному. На этой неделе у нас вторая смена. У меня есть время. Могу я войти?

Я загораживал дверной проем.

– О, да, конечно… здесь не особенно шикарно.

– Это точно, – сказала она, войдя и оглядываясь по сторонам. Стоя позади нее, я глубоко вдохнул аромат ее волос, собранных на затылке черным грозовым облаком. Салит повернулась ко мне, и я отступил на шаг. – Эй, вижу, у тебя слегка отросли волосы! – Она протянула руку и взъерошила их. – Мне нравится… намного красивее!

– Спасибо.

Возможно, она заметила мою скованность и неправильно ее истолковала.

– Прости, что пришла без предупреждения, Крис.

– Как ты узнала мой адрес?

– Ты дал мне свой номер телефона, – извиняющимся тоном произнесла она и улыбнулась. – Я воспользовалась компьютерной системой на работе и нашла адрес.

– Все в порядке, – успокоил я ее.

– Что смотришь? – Кивок в сторону ВТ.

– Пытаюсь выяснить, что за пришелец напал на меня. Никогда раньше не видел таких, как он. Таких, как она. Кто бы это ни был. – Я описал существо Салит. Ее бровь снова нахмурилась.

– Не могу сказать, что звучит знакомо. В Панктаун постоянно прибывают новые народы…

– Не хочешь присесть? Чего-нибудь выпить? Кофе?

– Кофе – это хорошо.

Когда я принес из маленькой кухоньки напитки, Салит сидела на раскладном диване. Мой обрез прятался прямо под ней. От него пахло маслом, и я надеялся, что Салит этого не почувствует. Я протянул ей кофе и сел рядом. Она продолжала мои поиски пришельца-птицы.

– Пока безуспешно, – объявила Салит и отстегнула от пояса записывающее устройство. – Давайте примем заявление.

Я поднял руку.

– Нет… нет… не беспокойся. Это, в любом случае, была машинка моей бывшей девушки. Я куплю новую.