Еще до встречи с ненормальной Нелькой у него был странный разговор с Анатолием. Когда они выпили коньяку, Иржанов намекнул что можно здорово подработать: «Нужен только маленький риск». Оказывается, дело в том, чтобы сбывать какую-то незаконную изопродукцию. «Везде свои, верные люди».

Ну нет. Кодинец — противник уголовных афер. Он сказал Анатолию, что подумает, лишь бы отвязаться от этого сомнительного предложения.

Кодинец снова припомнил слова Нельки: «серого вещества у тебя минимум». Сплюнул со злостью:

«Еще посмотрим, у кого больше».

Солнце проникло сквозь щель в ставне и отпечатало на стене, над кроватью Виктора, огненную ракету, устремленную ввысь.

Виктор давно проснулся и лежал с открытыми глазами.

Вот так же, наверное, умчался в поднебесье на огнедышащей ракете Юрий Гагарин.

Виктор видел по телевизору, как чествовала Москва своего первого космонавта. Людские потоки походили на морские волны. Особенно много было парней. Наверняка потому, что они считают космос и своим будущим.

Школьник, похожий на Севку, нес щит: «Чур, я следующий!»

Слышались возгласы: «Ай да Юрий!» Иностранцы скандировали: «Га-га-рин! Га-га-рин!» Тысячи людей несли его портреты.

Виктор лег на спину. Ракета на стене обозначилась еще резче.

«А хватило бы у меня решимости полететь, не зная, возвращусь ли на Землю? Конечно, хватило бы!»

Он увидел себя в оранжевом комбинезоне космонавта. Вокруг люди. Кто-то обнимает и говорит: «Вы — настоящий человек».

Он горько усмехнулся: «Какой уж там настоящий». А полететь — полетел бы. Не побоялся.

Вот с Лешкой решительно поговорить трушу. Кажется, начну разговор — и потеряю ее совсем. Сейчас еще теплится какая-то надежда, а тогда…

Виктор рывком вскочил с постели, распахнул окно. Весеннее солнце на мгновение ослепило.

Уже четыре месяца, как он живет у Саблиных. Мать Анжелы обменяла свою воронежскую квартиру на пятиморскую и одну небольшую комнату сдала Виктору. Из его вещей здесь только радиоприемник, одежда в шкафу да книги. Для книг он сам сделал полку.

Виктор платил за комнату и за стол.

Ему было неплохо, вот только Анжела… Она оказывает ему слишком очевидные знаки внимания, дразнит своей ослепительной улыбкой, своей походкой: будто летом идет босиком по нагретым голышам.

Виктора все это только раздражает. Нужна она ему! Женишка ловит, что ли?

Сделав зарядку и одевшись, Нагибов выходит в столовую. У него впереди два свободных дня — дали отгул, и настроение поэтому приподнятое. Матери Анжелы нет, наверно на базаре, накрывает на стол сама Анжела.

— Здравствуй, — добродушно приветствует ее Виктор.

— Доброе утро, засоня! Приятные были сновидения? — ласково спрашивает Анжела. На ней аккуратный синий передник с белой оторочкой, волосы уложены вавилонской башней. Коричневая родинка над переносицей невольно притягивает глаза.

— Спал как убитый, без снов, — прозаически отвечает он, не желая поддаваться тону Анжелы.

Она ставит на стол яичницу с колбасой, нарезав хлеб, садится напротив Виктора. Будто между прочим говорит:

— Юрасова-то наша в университете роман закрутила с каким-то научным сотрудником. Говорят, на пятнадцать лет старше ее…

Нагибов зло сверкнул глазами:

— Яичница пересолена, есть нельзя!

Встал из-за стола. Уже в дверях своей комнаты обернулся:

— Брехня это собачья о Юрасовой. Плюнь в морду тому, кто придумал. Она мне сама все рассказывала, когда здесь была: просто хороший преподаватель… И совсем молодой…

Будто легче ему оттого, что тот, Багрянцев — молодой? Проклятая Анжела нарочно все преувеличила.