–  Возможно, надо просто... подождать.  –  !Ксаббу была трудно держать глаза открытыми.  –  Подождать, пока...

 –  В любом случае немного,  –  сказала она, притягивая его к себе.  –  Да, спи. Я посторожу.

Но теплая успокаивающая тяжесть его головы на ее груди быстро погрузило ее в сон.

Она медленно пришла в себя, веки склеились и их было настолько трудно открыть, что на одно ужасное мгновение ей показалось, что она проснулась в капсуле, несмотря ни на что. В панике она толкнула !Ксаббу, который скатился с нее на каменную полку.

 –  Что?...  –  Он приподнялся на локте.

Рени посмотрела вокруг, на знакомую до боли дорожку, каменную стену за ними и на темную пропасть за краем полки.  –  Ничего. Я... ничего.  –  Она прищурилась, тряхнула головой, посмотрела опять. Река перестала светиться  –  сейчас это была темная царапина на дне ямы  –  но что-то другое создавало теплый розово-желтоватый свет, сочившийся на камни, на которых раньше лежал ребенок-тень.

 –  Что-то сияет снизу,  –  сказала она.

!Ксаббу подполз к краю полки и заглянул в яму.  –  Там трещина в каменной стене, рядом с рекой.  –  Он сел.  –  Что это может быть?

 –  Не знаю, и мне все равно.

 –  Но, возможно, это путь наружу.  –  Он, кажется, вновь обрел свою обычную энергию, зато ее куда-то делась. Рени чувствовала себя так, как будто ее долго били. Ногами. !Ксаббу показал на дорожку.  –  Давай проверил, как далеко мы сможем подняться.

 –  Кто говорил о подъеме? Мы собираемся ждать, пока отец или Джереми поймут, что мы готовы выйти. И если мы не услышим их еще какое-то время, тогда, я думаю, придется рискнуть и сделать это самим. Так какого черта нам надо искать другой путь наружу?

 –  Это может быть что-то другое. Угроза, к примеру. А может быть нас ищут друзья.

 –  Что, с фонариками?  –  Рени даже махнула рукой.

 –  Оставайся здесь и отдыхай,  –  сказал он.  –  А я пойду и взгляну.

 –  Ты не осмелишься!

!Ксаббу повернулся к ней с удивительно серьезным выражением лица.  –  Рени, ты действительно любишь меня? Ведь ты говорила?

 –  Конечно.  –  Она перепугалась. Глаза слегка горели и она замигала.  –  Конечно.

 –  И я, тоже. И это правда. Я никогда не останавливал тебя, когда ты делала что-то, что считала важным. Как же мы сможем жить вместе, если ты не будешь уважать меня?

 –  Жить вместе?  –  Она почувствовала, как ее, уже и так избитую, кто-то ударил под дых.

 –  Конечно мы сначала попробуем. Это то, что ты хочешь?

 –  Да. Мне кажется. Да, конечно, но...  –  Ей пришлось остановиться и вздохнуть.  –  Но я вообще пока не думала об этом.

 –  Вот и подумай, а я пока схожу и посмотрю.  –  Он улыбнулся и встал, но казался слегка отстраненным.

 –  Садись, черт побери. Я совсем не это имела в виду.  –  Она попыталась привести мысли в порядок.  –  Конечно, !Ксаббу, конечно мы будем жить вместе, я же не могу без тебя. Я все знаю. Но я никак не ожидала, что мы будем это обсуждать посреди вымышленного мира.

На этот раз он улыбнулся по настоящему.  –  Быть может другого мира у нас и не будет.

 –  Не сбивай меня, пожалуйста.  –  Она вытянула руки.