–  Мы не спасли его,  –  терпеливо сказал Селларс.  –  Иной слишком страдал, вначале от Жонглера и Братства Грааля, потом от человека по имени Дред. Он уже решил, что не хочет жить дальше. Такое... бывает.  –  В голосе Селларса проскользнули странные нотки, которые Сэм не поняла. Она повернулась к Орландо, но ее друг глядел вниз, на тропинку, и делал вид, что ничего не слышит.  –  Когда я впервые привел в систему Чо-Чо и сражался с системой защиты сети, Иной обманул меня. Я думал, что он поглощен борьбой со мной, но, пока я пытался понять его и его стратегию, и отражал его атаки, он уже готовился использовать меня. И был уже готов, когда мне удалась подключиться к дополнительному каналу информации и меня захлестнула огромная волна данных.

Если бы он захотел, он мог бы с легкостью убить меня  –  но он хотел кое-чего другого. Через мое соединение он дотянулся до сердца системы Феликса Жонглера  –  той части, которая была защищена от него и в которой находился механизм, державший его в плену. К тому времени, когда я понял, что происходит, он уже сорвал спутник с орбиты и направил его прямо на цель. И с этого момента ничто не могло спасти его  –  приговор подписала гравитация.

 –  Как ужасно!  –  Сэм едва могла дышать, думаю об этом.  –  Он был так несчастлив!

Мартина, которая шла механически, как зомби, встрепенулась.  –  В конце... он немного успокоился. Я почувствовала. Я бы не была здесь, если бы... не почувствовала это.

 –  Но ты же не почувствовала все, верно?  –  Селларс даже перестал спускаться и повис перед ней.  –  Я надеюсь, что ты не страдала вместе с ним в его последние мгновения.

Она слабо потрясла головой.  –  Он вытолкнул меня. Перед самым концом.

 –  Вытолкнул?  –  Селларс посмотрел на нее пронзительными желтыми глазами. Сэм не могла не спросить себя, действительно ли это их настоящий цвет.  –  А не был ли там... свего рода контакт? Он что-то сказал?

 –  Я не хочу говорить об этом,  –  невыразительным голосом сказала Мартина.

 –  Но если Иной ушел, почему мы все еще здесь?  –  спросил Орландо, заметно волнуясь.  –  Я хочу сказать, это место... оно как сон, чизз? Сеть Грааля была для него телом, но эта часть внутри его сознания, верно? Почему она не исчезла? Почему все вокруг не исчезло?

 –  И если бы сеть исчезла, вы бы тоже, вместе с ней  –  так вы думаете, Орландо Гардинер?  –  нежно сказал Селларс.  –  Хороший вопрос. У ответа две части, и обе важные. Первую часть я сохраню в тайне, пока мы не окажемся на дне ямы, по моим собственным причинам. Но, на самом деле, я давно готовился к этому дню  –  хотя и не думал, что у меня появится возможность использовать то, что приготовил. Только сегодня я узнал настоящую природу Иного, хотя всегда знал, что он очень опасен и, по меньшей мере, квази-разумен. Я знал и то, что без него сеть может не выжить. Физически система находится в безопасности  –  она хранится в памяти процессоров штаб-квартиры Телеморфикс Корпорэйшн. Спасибо покойному Роберту Уэллсу  –  постоянный код сети и симуляций находится в относительно безопасном месте.

 –  Минуточку,  –  сказала Флоримель.  –  Покойному  Роберту Уэллсу? Но он жив и находится в симуляции Египта  –  если мы выжили, то и он выжил, тоже.

Селларс ехидно рассмеялся.  –  Он скрыл от Дреда, что взял вас в плен. И когда Дред узнал об этом.