–  Не сбивай меня, пожалуйста.  –  Она вытянула руки.  –  Это очень важно. Мы никогда не были любовниками в настоящем мире. В каком-то смысле нам может оказаться странно и трудно испытать там то, что мы испытали в ненастоящем  мире.

 –  Наверно ты права, Рени.  –  Он стал очень серьезным.

 –  Так что давай начнем с начала. Мы здесь застряли, по меньшей мере так мне кажется. Откуда бы ни бил этот замечательный свет, он никуда не ведет. Мы здесь уже много часов, и этот свет ничто для нас. К тому же он не меняется.. Не становится ни ярче, ни тусклее.

 –  Это все правдивые слова.

 –  Так что вместо того, чтобы спорить об очередной куске виртуальной бессмыслицы, почему бы тебе не подойти ко мне и не обнять меня?  –  Только тут она сообразила, как соскучилась по его объятиям. Они пережили бесчисленные опасности. Теперь она хотела чего-нибудь другого, лучшего.  –  У нас есть полка. У нас есть время. У нас есть мы. Давай сделаем что-нибудь с этим добром.

Он поднял бровь. Она могла поклясться, что он растерялся.  –  Вы, женщины города, не слишком застенчивы.

 –  Да, не слишком. А мужчины пустыни?

Он сел, наклонился к ней, обнял ее за шею и привлек к себе. Она решила, что, в конце концов, он не слишком растерялся.

 –  Мы очень богаты,  –  сказал он.

Она сообразила, что опять заснула, на этот раз от более счастливого истощения. С трудом разлепив глаза, он медленно оглядела окрестности. Камень, пропасть, далекое небо  –  ничего не изменилось. Но, конечно, в некотором смысле изменилось все.

 –  Будем считать этот раз первым или вторым?  –  спросила она.

!Ксаббу приподнял голову с ее груди.  –  Хммм?

Она засмеялась.  –  Таким ты мне нравишься. Расслабленным. Наверно таким бывает охотник после того, как съел большой кусок мяса, верно?

 –  Хорошего мяса.  –  Он скользнул вверх и поцеловал ее в ухо.  –  Эти поцелуи, что-то невероятное. У тебя здорово получается.

 –  Ты тоже научился,  –  усмехнулась она.  –  Итак  –  первый раз или второй?

 –  Ты имеешь в виду то, что случилось, когда мы нашли друг друга... в великой тьме?

Она кивнула, перебирая пальцами завитки его волос.

 –  Не знаю.  –  Он приподнялся над ней и улыбнулся.  –  Но настоящего первого раза у нас еще не было!

Она какое-то время думала.  –  А, настоящие тела. Иисус милосердный, я почти забыла. Все мои чувства  точно настоящие.

Он посмотрел вниз.  –  Свет все еще там.

Рени округлила глаза.  –  Все, сдаюсь. Но ты пойдешь не один.

Но и сдавшись, Рени не торопилась. Ей совсем не хотелось куда-то там идти  –  куда приятнее было бы поэкспериментировать с виртуальными телами, но !Ксаббу поймал ее на слове. Наконец, после многих протестов, она разрешила ему поднять себя на ноги.

 –  Это было так приятно,  –  лениво сказала она.  –  И я не хочу идти никуда. Так приятно побыть человеком... хотя бы недолго. Не бегать, спасая свою жизнь. Не бояться.

Он улыбнулся и сжал ее руку.  –  Возможно это и есть разница между нами. Я счастлив с тобой, Рени, так счастлив, что не могу и сказать. Но я не чувствую себя в безопасности, пока не узнаю все вокруг нас. В пустыне мы знаем каждый куст, каждый след, каждый бархан.

Она тоже сжала его руку, потом отпустила.  –  Все хорошо. Но, пожалуйста, пойдем помедленнее и будем очень осторожными.