— Артур, как выглядит время снаружи?

— Никак.

— Верно. У смысла тоже нет внешнего вида. Но он реален, как время. Если ты попробуешь погрузиться в смысл, то немедленно осознаешь его.

Артур поглядел на Голубя. В глазах его затеплился интерес. Лори выдержал паузу и сказал:

— Смысл в том, чтобы быть порядочным человеком.

Артур издал такой вопль, словно на него вылили кипящий чайник. Он свернулся в комок, спрятал лицо и попытался закутаться в покрывало. Лори наблюдал за ним не без злорадства.

— Не говори больше таких страшных банальностей, —  простонал Артур из‑под подушки, —  а то меня стошнит.

— Артур, —  педантично заметил Мунин, —  ты разговариваешь с воплощённой Моралью. Что ты хотел от него услышать?

— Слова утешения, например, —  пробубнил удручённый Артур и перевернулся на живот, уткнувшись в подушку лицом. – Утешение он или нет?!

— Утешение, —  прожурчал безжалостный Лори, —  для тех, кому оно необходимо. Например, для тех, кто сражается и умирает сейчас на улицах городов Эйдоса. А тебе необходим пинок от аспекта Морали, и ничего иного ты не получишь. Как бы то ни было, Артур… многие миры и впрямь устроены разумно. Те, кто стремится с толком использовать то малое, что им досталось, внезапно обнаруживают, что попали в статистику и их ведёт предельная воля. Мунин может объяснить тебе, как это получается.

— Мерзкая птица–моралист, —  проворчал Артур. – Ты нарочно меня раздражаешь, чтобы я тебя прогнал. На улицы городов.

Лори прищурился.

— Люблю не оставлять людям выбора.

Артур тяжело вздохнул и повернул голову набок.

— Будь по–твоему, —  безрадостно согласился он и приказал: —  Изыди.

Далеко в Башне Генштаба Женья Старцева, Зрячая марйанне и мать касты, сказала:

— Вижу.

Хван и Чжэн Намгуны выпрямились и одновременно включили экзоскелеты. Женья не стала занимать спутниковый канал и передала приблизительные координаты им напрямую: от разума к разуму. Хван глухо выругалась и напряжённо вгляделась во тьму. Объект приближался тем же путём, каким до сих пор шли машины с ранеными из Заречья. Связь с водителями то восстанавливалась, то вновь пропадала. Если кому‑то сегодня сопутствовало злосчастье, одна или несколько машин могли угодить в ловушку. Брат и сестра знали, что из этого получается и как это потом выглядит. У марйанне были крепкие нервы, но даже они не хотели бы увидеть подобное ещё раз… Хван шагнула вперёд, вытянула шею, прислушалась, ловя мельчайшие запахи, следя за движением воздуха. Дождь стал реже, мало–помалу он превращался в слабую морось. Правую руку марйанне держала на отлёте: с каждой минутой её кортик светился всё ярче. Священное лезвие полыхало точно факел.

Пленный мицарит уже давно не издавал ни звука. Он больше не пытался вырваться. Стоя на коленях, он глубоко дышал, уставившись в одну точку. Время от времени по его телу волнами проходила дрожь. Чжэн стоял над ним, неподвижный и бесстрастный. Кортик он убрал в ножны: и без того было ясно, что сейчас кортик прожжёт боевику плоть до кости.

— Дистанция – пятьсот метров, —  сказала Женья.

Почти без усилия Хван прыгнула вверх: кинулась в воздух, как пловец – в воду. Экзоскелет превратил её прыжок в подобие полёта. Хван описала дугу, крутнула сальто и пришла точно в седло своей авиетки.

Мицарит у ног Чжэна вдруг завопил.

Звук не был человеческим. Боевик трясся, словно его били током, и кричал высоким пронзительным голосом, похожим на вой сирены оповещения. Чжэн пристально смотрел на него сверху вниз. Скованные за спиной руки мицарита дёргались так, что кисти вылетели из суставов.