Валтасар опустил голову. На самом деле хотел кивнуть, но тело не слишком хорошо слушалось. Однако стоящий рядом с капсулой человек и не подумал, будто его господина волнует судьба остальных Чолеков.

— Новая жизнь, — повторил мужчина и, вновь ухватившись за скобы, решительно поднял свое тело на ноги.

Однако уверенность была сильнее, чем тело. Мышцы его подвели, и он стал заваливаться на сторону. Подчиненный тут же подхватил Валтасара и помог удержать равновесие.

— Комплекс реабилитации готов, — помогая бывшему Чолеку устоять, произнес он. — Ваш отряд солдат готов к работе. Весь комплекс в вашем полном распоряжении.

— Отлично, — прошептал тот. — Но, кажется, мне понадобится каталка.

Когда подчиненный помог своему господину пересесть в кресло и вкатил его в лифт, Валтасар лишь смотрел перед собой. Он еще не строил никаких планов о будущем — это глупо, когда не знаешь, что случилось за последние три недели. Не пытался подобрать новое имя — это не срочный вопрос.

Несмотря на потерю огромных активов, он остался с внушительным банковским счетом на предъявителя, внушительной армией верных солдат, огромным подземным комплексом вдали от цивилизации и обширной территорией в собственности.

Какое его ждет будущее, Валтасар Чолек пока не представлял, но был уверен, что с магией крови и Моровым он больше не встретится. Один раз ему удалось избежать встречи со смертью, ни к чему дразнить безносую второй раз.

Глава 17

2 сентября. Тульский оружейный завод, испытательный полигон.

Что можно успеть за три летних месяца?

Как показала практика, если все звенья одной цепочки кровно заинтересованы в результате, то достаточно немало.

— Ваше императорское величество, перед вами артефактная система магического огня Морова-Солнцева-Панфилова, или как ее называем мы, «Мопс», — проговорил офицер, срывая покров с багажника машины. — Как видите, все устройство занимает всего три куба пространства. Весит немногим больше сотни килограммов. Поставить его можно практически на любой автомобиль. Мы можем обойтись без тяжелых грузовиков, заменив их пикапами.

Виктор Константинович кивнул, рассматривая устройство.

Никаких стволов, длинных ракет. Просто монолитная плита, украшенная золотыми узорами магических символов. И хотя государь уже видел и чертежи, и документацию, объясняющую принципы действия, видеть готовое изделие было удивительно.

Меньше всего эта система походила на оружие. Тем более такое, каким его описывали бумаги. Однако не доверять своим чародеям император даже и не думал. До сих пор они поставляли ровно то, что обещали. И многим бы неодаренным поучиться у благородных разработчиков артефактов. Ни копейки мимо дела, ни дня просрочки…

— Эффективная дальность огня — двести пятьдесят километров, — продолжил рассказ офицер, забравшись внутрь багажника. — Максимальная дальность — пятьсот. Но в таком случае о каком-либо прицеливании речи уже не идет. Одной кассеты с питанием, — офицер откинул крышку и вытянул наружу окованный металлом прямоугольник, состоящий из нескольким искусственных кристаллов, — хватает на двадцать залпов. При этом все, что требуется для перезарядки — заменить кассету. Ни перегрева, ни каких-либо деформаций в «Мопсе» не происходит. Площадь накрытия одного залпа — семьсот квадратных метров.

Виктор Константинович вновь кивнул.

— Вы провели испытательные стрельбы, полковник, — проговорил он, глядя на своего собеседника. — Ваше мнение, как артиллериста?

Полковник улыбнулся и любовно погладил верхнюю грань установки.

— Ваше императорское величество, да если бы у нас в Крыму стояли такие, мы бы этих поганых турок прямо в собственных домах размазали, — с сожалением и затаенной надеждой произнес он.