- Мне кажется, что это более уместное обращение, чем Пресветлый. Во-первых, мы с вами теперь родственники. Во-вторых, если все задуманное нами осуществится, это будет вполне уместное обращение. Король стоит на одной ступени с Преотцом, мы - чуть пониже.

Лесть умиротворяюще действует на всех, даже такая грубая.

- Какое самоуничижение для герцогини!

- Монтьер, - прошу вас, не гневайтесь. Я понимаю, что вы обижены на наш... поступок, но рассудите справедливо? Не могли же мы признаться откровенно?

Эттан сдвинул брови, но женщинам многое прощается. Особенно если они смотрят умоляющими глазами и нежно вздыхают.

- Монтьер, вы ведь слишком умны, чтобы не использовать нас в своих целях. А мы... я совершенно не хотела сгнить заживо.

- Отчего? - заинтересовался Эттан.

- Там много условий.... если бы я не оказала помощь магистру, могла бы умереть. И Луис тоже.

Эттан подумал, что невелика потеря, сыновей можно и новых нарожать. А этот стал слишком своевольным. Опасно...

А вот Алаис Карнавон...

Надо было сразу прояснить еще один вопрос.

- Ваш сын - от кого?

- От Таламира. Мужчина и женщина герцогской крови из разных родов не могут иметь общих детей.

- Вы и Луис...

- Наш брак - союз. Просто скрепленный таким образом. Это вернее, чем подписывать договора.

Алаис коснулась жемчужины на шее. Сейчас она носила ее спокойно и с удовольствием. И надела по доброй воле, в отличие от первого брака.

Эттан проводил ее жест нехорошим взглядом.

- Один сын - этого мало. И у Луиса детей нет...

- Мы подумаем над этим вопросом, монтьер, - Алаис развела руками. - Но могу сказать, что договор включает и это. Луис принял моего сына, как родного. А я буду матерью для его детей... от кого бы они не были рождены.

- Вот как, - кивнул Эттан.

А ведь и верно.

К чему разрывать союз из-за такой мелочи? Если двое людей отдают себе отчет в происходящем, если Луис сделает нескольких детей на стороне, а Алаис воспитает их, если то же самое проделает Алаис...

Рода Карнавон и Лаис будут продолжены. А союз обеспечит детям возможность не просто получить наследство, но и удержать его.

- Конечно, сейчас об этом рано думать. Но если мы победим, мне придется родить пару детей, - вздохнула женщина, покаянно опуская глаза в пол.

И только Луис отметил желтый хищный огонек, проскочивший по краю зрачка Эттана Даверта.

Родить - хорошо. Почему бы и не от Преотца? Скрепить союз, так сказать...

Ну уж нет, отец. Эту женщину я тебе не отдам, скорее убью тебя сам!

Эттан кивнул своим мыслям.

- Я правильно понимаю, что коронация состоится завтра?

- Завтра. На рассвете, - кивнул Луис.

- Как это будет выглядеть?

Алаис вздохнула, собираясь с духом, и заговорила. Она описывала тронный зал, в котором все будет происходить, описывала Замок...

- Полагаю, Тимары постараются занять его своими людьми. До коронации мы в безопасности, а вот потом...

- Может быть, и в самом коронационном зале. - Луис так бы и поступил. Подстраховался.

- И что вы предлагаете мне сделать?

- Блокировать Замок с суши и пробиваться к нам, - просто ответила Алаис. - Найдется у вас перо и бумага?

- Да, разумеется, - Эттан кивнул на стол, на котором стоял роскошный письменный прибор.

Алаис аккуратно обмакнула перо в чернила, стряхнула излишки...

- Вот - Замок над Морем. Пять башен по углам, в центре - Королевская. Пять секторов. Это - Лаис. Здесь - Карнавон, Карст, Атрей, Тимар... Замок практически неприступен.

- Практически? - уловил Эттан.

- Я предлагаю не штурмовать ворота в лоб, нет. Может быть послать небольшую группу, отвлечь их, но основной отряд должен пройти здесь.

Алаис резко провела черту по своему рисунку.

- Будьте знакомы, подземный ход.