Мирт пожал плечами.

- Моя первая жена, тьерина Даверт, принесла с собой не только приданое, но также и связи. А это в наше время намного важнее. Даже сейчас, после развода, с Тавальеном у меня замечательные отношения.

- И с Тимарами будут...

- Какое отношение Лейнары имеют к Тимарам?

- Отец Исты пользуется большим доверием герцога. Если бы вы могли жениться на ком-то из моих сестер, герцог не задумался бы ни на минуту, но кровь не позволит. А с Лейнарми мы не роднились, просто связаны общими интересами. Вы тоже будете связаны с нами общим делом...

Мирт едва не фыркнул.

Ага, связаны. Ненадолго, но по рукам и ногам.

Если переводить с дипломатического на человеческий - Лейнары являются не просто доверенными Тимаров. Они слуги и доверенные лица, как, к примеру, у него самого Эльси. Или Салир.

Пустить девицу Лейнар в Карст - значит отмерить себе жизни до рождения одного-двоих детей. Да, видимо, он выглядит полным идиотом.

- Полагаю, этот вопрос надо всесторонне обдумать после коронации.

- Но вы не против?

- Конечно, нет. Если эта Иста достаточно умна...

- И красива. Настоящее сокровище...

Интересно, сколько 'осьминогов' лично убедились в этом?

Вслух Мирт ничего подобного не произнес, понятно. Но лишний раз уверился, что коронацию емуу пережить дадут. А кому - нет?

- Это замечательно. Пока я знаю лишь одну женщину, которая может носить этот титул. Алаис Карнавон...

Попадание!

Тимар явно был недоволен этим именем...

- Карнавоны... да. Герцогиня по праву носит свой титул и достойна его.

Алаис. А значит, и Луис. Магистр?

Мирт решил не уточнять. И так все ясно. Надо еще раз поговорить с друзьями. А пока...

- Надеюсь, моя жена тоже будет достойна моего имени.

Это подействовало. Ирлен принялся расхваливать тьерину Лейнар и ушел, практически убедив себя в согласии Мирта на помолвку.

А Мирт отправился на поиски Далана. Как-то с ним юноше было проще всего...

Надо еще раз обдумать план действий. На крайний случай...

Они обязаны спасти тех, кого смогут.

***

Примерно в это же время герцог Тимар разговаривал с Арисаном Дионом.

Они сидели в удобных креслах, пока еще в крыле Тимаров, на королевские покои Дион раньше времени не замахивался, потягивали по глоточку вино, и неспешно беседовали о жизни.

- Надеюсь, завтра все пройдет гладко, - Арисан откровенно волновался. Рисковать-то ему! И корону надевать ему!

- Герцоги у нас в кармане. Признают тебя, никуда не денутся.

- А Ирион?

- В тебе есть королевская кровь. Более, чем достаточно для Змея.

Арисан кивнул, но не слишком уверенно.

- Итак, завтра, на рассвете...

- Церемониальное облачение готово, корона и скипетр у нас, герцоги согласны...

Арисан сощурился.

- Мне бы хотелось кое-что сделать. После церемонии...

- И что же?

- Герцоги...

- Мы же договорились о их судьбе.

- Да. Но я передумал.

- В чем же?

- Я хочу герцогиню Карнавон.

Это Алаис могла умолчать о конфликтной ситуации, а там и похоронить ее в своей памяти. Какой Дион?

На кону их жизнь! Плевать на приставания!

Арисан Дион такого ни прощать, ни спускать не собирался. Мерзавка какая!

Он к ней со всей душой, а она...

Да хоть порадовалась бы напоследок! Такой мужчина внимание на эту моль бледную обратил...

Ладно. Не слишком бледную, и вовсе даже не моль, а очень симпатичную женщину. Но могла бы и ответить взаимностью!

Мысли о супружеской верности Диону в голову не приходили. Тимары воспитывали его в определенном ключе. С одной стороны - практически вседозволенность и безнаказанность.

С другой - безвольность и несамостоятельность.