|
При его появлении звонка не раздалось. Вероятно, он забыл опустить никель. Двое прежде вошедших американцев переглянулись. Тот, что был помоложе, ухмыльнулся и подмигнул старику. Трамвай наполнялся. Пришел и вожатый. Он внимательно оглядел пассажиров. Никто не внушал ему подозрений. Пневматические двери закрылись, и трамвай двинулся. Несмотря на бесчисленные автомобили, автобусы и линии подземки, трамвай все же остался в Нью-Йорке равноправным видом транспорта, незаменимым для пассажиров победнее. От старого трамвая он отличался только отсутствием воздушных троллей и токосъемной дуги. Моторы питались током от трех рельсов, лежащих прямо на мостовой. Американцы считали выгодным применять низкое напряжение, отказавшись от загромождающей улицу воздушной сети. В трамвае было уже много народу. Люди входили и выходили. Неизвестный элегантный джентльмен продолжал закрываться газетой, как будто боялся, что его могут узнать. - А ведь я знаю, кто это, - заметил молодой своему грузному спутнику. Он наклонился и что-то прошептал. Старик удивленно посмотрел на молодого, потом перевел глаза на красную со складками шею закрывшегося газетой человека. - Не может быть! - ужаснулся он. - Подмостный король - и в трамвае! Молодой презрительно пожал плечами: - Если вы, отец, не верите, то давайте пересядем на его скамейку! Я думаю, что ему придется нас узнать. - Пожалуй, - согласился старик. Трамвай то весело бежал по улицам, то скучал на перекрестках у светофора. Два американца пересели к загадочному джентльмену, которого один из них называл "подмостным королем". Неизвестный, перелистывая газету, чуть приоткрыл лицо. - Ба! Мистер Медж! Кого я вижу! - воскликнул старик. Пассажир вздрогнул. Газета выпала из его рук. Он испуганно посмотрел на своего грузного соседа. - Здравствуйте, здравствуйте! Как вы поживаете? - смущенно заговорил он. - Я вас узнал почти сразу, дядя Бен. - Ха-ха! Как это вы попали в трамвай, мистер Медж? Джемс, сидевший рядом с дядей Беном, загадочно поджав губы, ухмыльнулся. - Понимаю, - не дождавшись ответа, качнул головой старый Бен. - Биржа тоже придавила меня - я потерял на судоходных акциях все свои сбережения. - Кажется, на этих самых акциях мистер Медж и заработал свои миллионы. Столкнув туннель, подкопавшись под Арктический мост, он получил титул "подмостного короля". Мистер Медж вздохнул: - Вы, Смиты, мои старые друзья, вам я могу сознаться. |
