— Люк… — Она смотрела на него с испугом и мольбой одновременно. — Выслушай меня, пожалуйста.

Он стиснул зубы от ярости, видя, что натворила его мать своими разговорами, затем откинулся на спину, перестав угрожающе нависать над ней.

— Слушаю тебя.

— Ты знал, что твои родители поженились по договоренности между их семьями?

— При чем здесь…

— Это имеет непосредственное отношение к тому, что произошло с нами. Люк, я хочу, чтобы ты встретился с отцом.

Люк закрыл глаза. Это просто безумие. Для Скай встретиться с его отцом — все равно, что войти в клетку льва. Он не может позволить ей сделать это. У нее достаточно плохих воспоминаний о его семье.

— Я уже встречался с ним однажды.

— Чтоб сказать, что мы поженимся.

— И мы поженимся! — требовательно напомнил он.

Скай приподнялась, а затем легла на Люка сверху — груди к груди, губы к губам.

— Я люблю тебя. И я выйду за тебя замуж, что бы ни произошло!

Люк открыл глаза.

— Просто… я хочу быть уверена в том, что сделала все, что могла, чтобы помирить тебя с твоей семьей. Люк, какая разница, кто сделает первый шаг — отец или ты?

Большая! Потому что любой шаг с его стороны отец расценит как проявление слабости, что сделает их уязвимыми к его козням.

— Да, он причинил нам обоим сильную боль, Люк, но он просто не понимал нас.

— Я — его сын, — с горечью напомнил Люк.

— Именно поэтому он был уверен, что ты похож на него. А ты не похож. Вот и покажи ему эту разницу, покажи, что ты не такой непреклонный, как он.

— Он решит, что я пресмыкаюсь перед ним ради того, что он может мне дать, — воспротивился Люк, отвергая эту идею.

— Люк, мы оба знаем, что это не так. И сделать первый шаг навстречу, протянуть руку для пожатия — это требует большего мужества, чем продолжать борьбу. Если он не сделает ответного шага, мы поженимся в любой день, какой ты назовешь. Но если сделает… мы поженимся после Рождества, хорошо?

Люк видел, что Скай не откажется от этой идеи.

Что ж, если ради их счастливого будущего требуется сделать этот шаг, он сделает его. Но только один! И если отец не протянет ему руки навстречу…

Люк поднял руку и разгладил морщинку на ее переносице.

— Я поговорю с ним о Рождестве. Если он ответит положительно…

Скай улыбнулась, как будто солнышко выглянуло из-за туч. Как может она быть столь щедрой душой, чтобы простить обиду? Люк не знал. Он только знал, что любит эту женщину больше всего на свете.

Закончилось последнее заседание совета директоров перед Рождеством. Люк наблюдал за отцом и не мог не отметить, что, несмотря на всю свою властность, тот относится к подчиненным с уважением, которого те, безусловно, заслуживают.

Официанты вкатили тележки, уставленные бутылками и закусками. Подняв бокалы с шампанским, все выпили за еще один успешный год для «Перетти корпорейшн». Все расслабились, пришли в веселое настроение, то и дело слышались шутки и смех, и над всем этим царил Маурицио Перетти в роли гостеприимного хозяина.

Люк хотел уйти — он закончил свою работу, составил отчет, — и только обещание, данное Скай, удержало его. Дождавшись, пока большая часть закусок будет съедена, а бутылок шампанского — опустошена, пока отец, похлопывая по плечу, распрощается с большинством сотрудников, Люк подошел к нему.

— Могу я поговорить с тобой наедине, отец?

— Конечно, Лючиано, — дружелюбно ответил Маурицио, извинившись перед оставшимися коллегами.