-  Проходи, Петер, - сказал советник. - Вот решаем, как быть…

    -  Что стряслось, Гуннар? - спросил Петер.

    Генерал криво усмехнулся, а господин Мархель пожал плечами.

    -  Плохо дело, - сказал он. - Император требует, чтобы мост был сдан немедленно. Мы вот тут помозговали и решили…

    -  Другого выхода у нас не было, - сказал генерал.

    -  Другого не было, - подтвердил господин Мархель. - Тем более что все материалы погибли. Так вот, решили сделать макет моста, так, скажем, в одну пятидесятую натуральной величины, и снять его. Такой, понимаешь ли, трючок. Откупимся от начальства, а там потихоньку и настоящий закончим. Как ты думаешь?

    -  Мне то что, - сказал Петер. - Снять-то что угодно можно.

    -  Верно мыслишь, - сказал генерал.

    -  Главное, чтобы там не узнали, - сказал господин Мархель и ткнул пальцем наверх.

    -  Не захотят - не узнают, - сказал генерал.

    -  Это точно, - сказал Петер.

    -  Да, но это не все, - сказал господин Мархель. - Если бы только это… Видишь ли, его, - он показал на генерала, - хотят сделать этаким мальчиком для битья, все у них приготовлено - вызывают в столицу и… ну, сам понимаешь. Мы тут подумали и решили: а что, если…

    -  Вообще-то… - начал генерал, но не закончил, замолк.

    -  Ты не беспокойся, Йо, Петер свой человек, - сказал господин Мархель. - Так вот, я перепишу сценарий, а потом подумаем, как и что нам переснять… в общем, генерал Айзенкопф сегодня погиб на посту.

    Петер посмотрел на генерала. Генерал внимательно разглядывал ноготь на мизинце.

    -  Сделаем так, - продолжал господин Мархель. - В том, что мост не сдан в срок, виновен генерал Айзенкопф, но он погиб на посту, а мертвые сраму не имут. А в предыдущие события внесем корректировку: дескать, реальный вклад в руководство строительством вносил полковник Мейбагс, а генерал только привносил разлад и беззакония. Как тебе такой оборот событий?

    -  Круто, - сказал Петер.

    -  Разумеется, - сказал господин Мархель. - Только круто и можно в таких обстоятельствах.

    Преображенный сценарий был таким:

    «…преодолевая волнение, инженер Юнгман докладывает Высшему Имперскому Совету свой проект; генералы встречают его недоверчиво, но вот мы видим, как полковник Мейбагс наклоняется к уху генерала Айзенкопфа и шепчет ему что-то, и трехкоронный генерал подходит к инженеру, жмет ему руку и похлопывает по плечу… Мощные бульдозеры прокладывают дорогу в горах, саперы взрывают скалы, и вот расчищено место для будущего великого строительства. И постоянно среди саперов мы видим полковника Мейбагса, окруженного подлинной любовью. Вот настал великий день: саперы, стоя в строю, принимают поздравления от генерала Айзенкопфа; вот они в едином порыве устремляются на свои рабочие места. Генерал садится в машину, где его ожидает кинозвезда Лолита Борхен, и уезжает. Полковник Мейбагс руководит работами. Взревели сервомоторы, засверкали огни сварки, и вот первая секция моста медленно, почти незаметно для глаза двинулась вперед - и повисла над бездной… Бдительно несут службу зенитчики: солдаты и офицеры во главе с полковником Мейбагсом вглядываются в небо. Неприятельский самолет! Полковник отстраняет наводчика орудия и сам занимает его место.