– Раз все может подождать, почему ты столько времени проводишь у телефона и в кабинете? Да еще иногда и ездишь в банк на заседания совета директоров…

   Вчера он заявил, что должен непременно присутствовать на собрании акционеров, чтобы доказать им, что все хорошо. Питер рассказывал ей, что Джо выступил с весьма убедительной речью. Саманта не удивилась.

   – Кажется, тебе все равно, что мы с тобой спим порознь?

   Краска снова бросилась ей в лицо, и она отвернулась, не желая признаваться ему в своей слабости.

   – Джо, мы оба знаем, почему я не сплю с тобой. Дело в том, что наш с тобой брак… не совсем настоящий.

   Сильная рука схватила ее за талию. Джо рывком развернул ее к себе.

   – А почему он не совсем настоящий? – Он готов был взглядом прожечь ее насквозь. – Ты согласилась родить мне ребенка, стать моей женой. Я поклялся тебе в верности. Что здесь ненастоящего?

   – Когда ты делал мне предложение, ты… был очень расстроен. А теперь, когда ты успокоился и у тебя появилось время на раздумья, ты все понял… – Саманта даже попробовала улыбнуться, словно ее жестокие слова не терзали ее самой страшной пыткой. – Мы можем аннулировать наш брак. Никто даже не знает о том, что мы поженились.

   – Как это никто? Питер знает. Я знаю. Ты тоже поклялась любить меня и быть со мной в радости и горе. Помнишь?

   Он притянул ее еще ближе. От него исходила непреодолимая сила.

   – На самом деле ты вовсе не на мне собирался жениться. А теперь ты понял, что натворил, и переживаешь…

   – С чего ты взяла?

   Что тут ответишь? Можно, конечно, сказать: ты считаешь, что целовать меня – значит лишь выполнять супружеский долг. Но, если она скажет ему так, он поймет, что ее задевает такое его отношение. Конечно, так и есть, но она не хочет, чтобы он догадался. У нее тоже есть гордость.

   Не дождавшись ответа, Джо зловеще прищурился.

   – Может, это не я передумал, а ты?

   Она покачала головой.

   – Нет. Мои чувства к тебе неизменны. Ведь я согласилась выйти за тебя замуж!

   Джо не сводил с нее внимательного, испытующего взгляда. Чего он ждет?

   Саманте стало жарко – она вдруг снова ощутила его близость. Его аромат завораживал ее, заставлял вспоминать Бостон и то, чем они там занимались. Она опустила голову. Если он посмотрит ей в глаза, то сразу догадается, чего она хочет.

   – Ты жалеешь меня? – вдруг спросил он.

   – Что?!

   – Да. Ты и тогда пожалела меня. Ты не хотела за меня замуж, но не смогла отказать несчастному калеке. Ты надеялась, я тебя отпущу, но я этого не сделал.

   Саманта отошла на шаг назад и изумленно уставилась на него. Что он такое говорит?! Джо не тот человек, которого можно жалеть. Как же, позволил бы он!

   Он продолжал смотреть на нее, и она почувствовала себя виноватой, даже понимая, что вовсе ни в чем таком не виновата.

   – Наверное, мои родители, вернувшись, тоже пожалеют меня, если узнают, что моя молодая жена отказалась со мной спать!

   – Я не отказывалась спать с тобой! – крикнула она.

   – Ах, вот как? Не отказывалась? – Джо ухмыльнулся.