– Джо! По-моему, не стоит вдаваться в такие подробности.

   Он улыбнулся, и ее мысли моментально разбежались в разные стороны.

   – Со мной тебе нечего стесняться. Ведь я твой муж.

   Вспомнив, что он уже однажды говорил ей это, после того как она призналась в своей девственности, Саманта заявила:

   – Джо, ты и понятия не имеешь, чего я стесняюсь и чего – нет.

   – Ты так невинна!

   – Больше нет, – напомнила она ему.

   – Да. Теперь ты моя. Ты принадлежишь мне.

   – В радости и в горе. – Почему ей вдруг стало так грустно? Что с ней такое?

   – Ты не рада? – Он нахмурился. – После вчерашней ночи… ты не рада?

   Как можно быть таким самонадеянным!

   – Послушай, Джо. Давай смотреть правде в глаза. Ты не собирался на мне жениться.

   Только произнеся роковые слова, она поняла, насколько они верны. Джо собирался жениться на красотке-супермодели, а она… нет, не надо вспоминать, чего хотела она. Слишком больно!

   Он нежно погладил ее по щеке.

   – Детка, в жизни редко все случается по плану.

   – Да, ты прав. – Саманта позволила себе положить руку ему на грудь. Биение его сердца успокоило ее. – Я всегда хотела выйти замуж по любви.

   – Ты любишь меня. – Джо крепче обнял ее, и на его лице появилось странное выражение, которое трудно было разгадать. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что не знает,любит она его или нет, но он ее опередил: – Ты подарила мне свое сердце. – Он положил палец ей на губы, запрещая говорить. – Я всегда буду хранить и лелеять твой дар.

   Не соглашаясь с ним и не сомневаясь в его искренности, она прошептала:

   – Ты не любишь меня.

   Ей показалось, что выражение его лица изменилось.

   – Ты мне небезразлична, сокровище мое. И я буду тебе верным мужем. – Он снова ласково провел пальцем по ее виску и щеке. – Нам с тобой будет хорошо вместе.

   Саманта ничего не ответила. Она просто не могла говорить. Ей только что стало ясно: одно дело – знать что-то и совсем другое – обсуждать наболевшее вслух. Джо ее не любит. Но втайне она все же надеялась, что он не случайно настаивал на свадьбе и не случайно «закрепил права» на нее. А он… он говорит, что она ему всего лишь «небезразлична» и что им будет хорошо вместе…

   Джо ей не враг, но сейчас ранил ее сильнее, чем все эти годы ранило равнодушие мачехи, ее продуманная жестокость. Саманта представила себе будущие долгие годы одиночества, тоски по любви, которую он не в силах ей дать… Но, пожалуй, без Джо ей было бы еще тяжелее.

   Она перевела дыхание. Последнее дело сейчас – давать волю чувствам. Однако помимо воли голос ее немного дрожал:

   – И все же нам пора вставать. – Ей показалось, что он был бы не против того, чтобы еще поговорить. Но разговоры для нее сейчас невыносимы. – Пожалуйста, – попросила она, чувствуя, что не вынесет больше ни минуты рядом с ним.

   Но Джо, казалось, не склонен был проявлять к ней милосердие. Он упрямо покачал головой.

   – Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя несчастной. Ты должна мне довериться. В нашем браке будет все как полагается.

   – Ты любил Лолу? – невольно вырвался у нее давно мучивший ее вопрос.