Ему казалось, что после того, как он закрепил на нее свои права, Саманта свыкнется с ролью его жены. Но все равно чувствовал: она до сих пор ни в чем не уверена. Ей нужно забеременеть. Тогда она оставит мысль о том, чтобы уйти от него.

   …Наконец-то Айрис и Питер-старший вернулись из своего путешествия. Их потрясла новость о травме младшего сына. Но Пит-младший тут же сообщил им о том, что Джо поправляется. К тому же их младший женился…

   Айрис обняла Джо и пылко расцеловала в обе щеки.

   – Мы так гордимся тобой, дорогой!

   – Мама, – досадливо поморщился тот, – я пока еще не поставил олимпийский рекорд. – Он посмотрел на Саманту, словно ища у нее поддержки.

   – Сэмми! Пит все нам рассказал. Если бы не ты…

   Саманта промолчала. Джо не должен лишать родителей радости гордиться им. Оба родителя всегда восхищались сыновьями, радовались их успехам. Но, увидев Джо в инвалидном кресле, Айрис вдруг расплакалась. Саманта стала рассказывать о том, как Джо усердно тренируется, надеясь отвлечь свекровь от мрачных мыслей.

   Через двадцать минут все, кроме Пита-младшего, задержавшегося где-то, сидели за журнальным столиком в гостиной. Саманта посмотрела мужу в глаза и сказала:

   – Твои успехи лишний раз доказывают, что скоро ты снова будешь ходить.

   Айрис улыбнулась ей сквозь слезы.

   – Конечно, наш Джо скоро встанет на ноги! Щадя мужскую гордость сына, Питер-старший перевел разговор в иное русло.

   – Смотри, как она его защищает, – заметил он. – Наша Сэмми – не притворщица, не жеманница. Не то, что некоторые. – И отец Джо добродушно подмигнул невестке.

   – Ах! Мне до сих пор не верится, что нашему сыну хватило здравого смысла жениться на тебе, нашей милочке. – Айрис пересела на диван, к мужу, напротив Саманты и Джо.

   – У него хороший вкус, – одобрил Питер-старший, обнимая жену. – Как у его отца.

   Айрис вспыхнула и шутливо стукнула мужа по руке.

   – Вот негодник!

   С порога послышался довольный смех вошедшего Пита-младшего. Саманта обернулась. Тот подмигнул отцу.

   – По-моему, – заявил он, – за последние полгода вкусы Джо претерпели изменения к лучшему!

   Питер-старший выразительно кивнул.

   – Да… У той девицы… сердце пустое, как мой банковский счет после того, как твоя мама прошлась по магазинам Йоханнесбурга.

   Все, кроме Джо, рассмеялись.

   – Хочешь сказать, мне не хватило проницательности в выборе невесты? – мрачно спросил он отца.

   – По-моему, – поспешно вмешался младший Пит, – ты проявил проницательность при выборе жены, что куда важнее!

   – Благодарение Богу, он вовремя опомнился, – заявил Питер-старший с бесцеремонностью, простительной отцу.

   – Вот не знаю, кого благодарить, – лукаво прищурилась Айрис, – Бога или парня, который на него налетел?

   Саманта ахнула, а Джо еще больше помрачнел. Но его мать покачала головой и с любовью посмотрела на младшего сына.

   – Ничего случайного в мире нет. Джо выздоровеет, но тот несчастный случай… он предохранил его от серьезной ошибки.