Ребекка посмотрела по сторонам, но не увидела ничего похожего на дом. Слева от, места, где они стояли, начиналось глубокое узкое ущелье.

   Джейк кивнул именно в ту сторону.

   – Нам туда. Мы почти пришли.

   У нее подогнулись колени. Только благодаря твердому намерению не позволить Джейку выиграть этот раунд она нашла в себе силы не упасть духом окончательно.

   – Ладно.

   – Самая тяжелая часть восхождения позади. Ты хорошо держалась, лучше, чем многие туристы.

   – Значит, я прошла испытание? Джейк усмехнулся, и от этого ее дрожь в коленках только усилилась.

   – Но я же тебя предупреждал, – заметил он рассудительно.

   К сожалению, всю свою рассудительность Ребекка уже успела растерять.

   – Да, предупреждал. – Она посмотрела по сторонам и добавила:

   – Здесь вроде бы быстро темнеет?

   В течение нескольких секунд Джейк пристально смотрел на нее, а затем вновь повел за собой.

   Ущелье все сужалось, пока они не прошли его целиком. Как странно, подумала Ребекка. Зачем ему понадобилось вести ее в ущелье, из которого нет выхода? Надеется, что она выразит бурный протест по поводу бессмысленного путешествия? Глупо. Она узнала кое-что новое о Джейке Таггарте. Неплохо бы и ему кое-что о ней узнать. Она может быть не менее упрямой, чем он. Она помнит о своей цели и не собирается отступать. Но, судя по всему, к завтрашнему утру она будет слишком измученной, чтобы самой спуститься с горы.

   Воображаемая картина, как Джейк тащит ее вниз на плече вместо рюкзака, чуть было не вызвала у нее приступ смеха.

   Джейк, не сбавляя темпа, продолжал шагать прямо к отвесным скалам, образующим дальнюю стену ущелья. Он остановился, поравнявшись с зарослями кустарника, росшего у стены, и подождал Ребекку. Кивком головы он указал ей на едва заметный узкий проход между кустами.

   – Теперь можешь идти впереди. Здесь только один путь, так что не заблудишься. Она недоверчиво посмотрела на него.

   – И как же ты умудрился доставить наверх стройматериалы для своего дома?

   – Я пользовался другим маршрутом. По нему нам пришлось бы идти часа на два дольше. Сейчас я веду тебя самой короткой дорогой.

   Но явно не самой легкой, подумала Ребекка. Разве можно назвать легкой дорогу, по которой им пришлось так долго карабкаться, не останавливаясь на отдых?

   С опаской она протиснулась в черный проем.

   – Это пещера? – спросила она почему-то шепотом.

   Джейк ответил абсолютно обычным голосом:

   – Да. Она выведет нас наружу.

   Войдя внутрь, Ребекка остановилась, подождав, пока глаза не привыкнут к темноте. В конце тоннеля еле-еле брезжил слабый огонек, и девушка неожиданно обнаружила, чтоздесь светлее, чем она ожидала.

   – Возьми.

   Голос Джейка за спиной заставил ее обернуться. Джейк протянул ей фонарик. Убедившись, что он достаточно ярок, чтобы освещать пол пещеры под ногами, Ребекка почти бегом бросилась к отдаленному источнику света. Она стремилась поскорее выскочить на открытое пространство – ей казалось, что она всем телом ощущает тяжесть скалы над собой.

   Выбежав из пещеры на широкий уступ, Ребекка не смогла сдержать возглас восхищения. Наверное, именно так выглядел когда-то Эдем.

   Отвесные скалы окружали прекрасную долину с буйной растительностью и быстрой речкой, журчащей среди камней.