– Хорошо, пусть будет так. Но вы должны дать мне обещание оставить все мысли о мести врагам отца.

«Мерзкий ублюдок! – подумала Анджелика. – Он же отлично знает, что я не могу отказаться от мести, от клятвы, которую дала своим покойным родителям!»

– Нет, милорд! – жестко ответила она. – Так что лучше постарайтесь привыкнуть к мысли о том, что у вас скоро будет уже два внебрачных ребенка!

– Роберт! Я предупреждаю тебя… – начал было герцог, но сын тут же перебил его:

– Я не позволю своей жене жертвовать здоровьем и репутацией, равно как и здоровьем нашего ребенка. А именно этим и грозит план мести врагам отца Анджелики, который она выдумала.

– Дорогая, будь же благоразумной! – умоляла племянницу тетушка Рокси. – Пойми, ведь ты станешь маркизой Аргайлл, а в будущем – герцогиней Инверари! Подумай о своем положении в обществе! О том, что будет неизменно исполняться каждое твое желание!

– Каждое, кроме одного! – жестко ответила Анджелика.

В их разговор неожиданно включился Роберт:

– Вы меня неправильно поняли, Анджелика! Месть Дринкуотеру, Мейхью и Эмерсону в любой форме я беру на себя. Обещаю вам это! Никто из этих мерзавцев не останется безнаказанным!

Анджелика поняла, что это самое большее, чего она сможет добиться.

– Что ж. Вы выиграли себе жену!

Роберт взял руку Анджелики и поднес к своим губам.

– И надеюсь, любящую жену!

– Не испытывайте свою судьбу! – рассмеялась Анджелика.

Она повернулась, намереваясь направиться назад к дому. Но Роберт продолжал удерживать ее за руку.

– Вы понимаете, мой ангел, – тихо произнес он, наклонившись к самому уху будущей супруги, – что теперь мы должны будем повсюду разыгрывать влюбленную пару?

Анджелика ничего не ответила, но соблаговолила позволить Роберту взять себя под руку и вместе войти в дом.

– Я знала, что они будут прекрасной супружеской парой, – прошептала тетушка Рокси на ухо герцогу.

– Ха! – воскликнул Магнус. – Я обьявлю об их помолвке уже перед ужином! Дабы не дать ей времени передумать!

Герцог сдержал свое слово. Не прошло и десяти минут, как Анджелика с Робертом уже стояли посреди зала, а Магнус выступил вперед и поднял руку, снова призывая всех к тишине.

– Дамы и господа! – обратился он к гостям. – У меня есть еще одна весьма приятная новость.

Тут же воцарилась тишина и все присутствовавшие в зале устремили взгляды на хозяина дома.

– Я счастлив сообщить вам, что графиня Анджелика Мелроуз приняла предложение моего сына маркиза Аргайлла стать его женой!

Зал огласился громким гулом и удивленными возгласами. В следующую минуту все гости дружно зааплодировали. Но Магнус снова поднял руку:

– Жених и невеста пожелали обвенчаться уже через две недели, так что наша свадьба с леди Роксанной ни в коем случае не будет отложена.

Толпа снова загудела. Тем временем Адам Сент-Обин протиснулся к Анджелике и прошептал ей на ухо:

– Я обыграл всех троих, оставшихся за столом после вашего ухода. Завтра утром вы получите банкноты.

– Пусть останутся у вас. У меня теперь будет очень даже богатый супруг!

Уже выходя из танцевального зала, Анджелика поймала на себе ненавидящий взгляд Венеции. Чуть поодаль от нее стоял Чарлз Эмерсон и неестественно улыбался. Эта улыбка напугала Анджелику куда больше, нежели открытая ненависть его дочери.

Глава 16

– Анджелика, дорогая, да перестань же хмуриться! – недовольным голосом сказала тетушка Рокси.