А ей нельзя было попасться на глаза.

— Тут нас никто не увидит, — до служанки долетел мужской голос.

Вэяра заскочила за угол и вжалась спиной в холодную стену.

Перестук каблучков по камням приближался к девушке, что боялась пошевелиться и выдать себя. Но, к ее счастью, парочка не спешила слишком далеко отходить от бального зала. Шаги затихли поблизости, зашуршала ткань, женщина громко выдохнула.

Подобрав момент, Вэяра шагнула в неизвестном направлении и поспешила по темному узкому коридору. Уходя как можно дальше от бального зала.

Ей не хотелось становиться свидетельницей той сцены, что сейчас разворачивалась у черного хода. Сейчас постарается обойти то место и покинуть эти пугающие до дрожи в коленях заброшенные коридоры.

Свернув несколько раз, она вышла в небольшой круглый холл. Четыре толстые колонны поддерживали потолок. На каждой висело по факелу. Возле одной из них стояла пара.

Девушка прижата обнаженной спиной к камню, шнуровка корсета распущена, сама деталь гардероба обвисает вокруг пышной светло-сиреневой юбки.

Мужчина оторвался от губ своей спутницы, но руки с ее обнаженной груди не убрал. На его лице на мгновение промелькнуло удивление, а затем сменилось чем-то похожим на недовольство.

Вэяра сжала зубы и, встретившись с мужчиной взглядом, нашла в себе силы произнести:

— Прошу прощения, ваше высочество.

А затем легко поклонилась и, подхватив подол платья, бросилась в первый попавшийся коридор. Ноги несли ее вперед, не разбирая дороги.

Но сейчас это было уже не важно.

Больше ничего не было важно.

— 8 –

Вэяра бежала вперед, не разбирая дороги. Мелькали перед глазами коридоры, холлы, лестницы. Света было мало.

Все еще заброшенное крыло.

Но ее это сейчас не интересовало.

Где-то в груди разрасталась огромная алая рана. Словно огромный цветок, она раскрывала свои обжигающие лепестки. Слезы душили, застилали глаза. Раз за разом вытирая их, Вэяра пыталась сбежать от того, что увидела.

Но подсмотренная сцена вновь и вновь всплывала перед внутренним взором, впиваясь горячими спицами боли в ранимое девичье сердце.

Всхлипнув, она налетела на колонну и медленно осела на каменный, покрытый толстым слоем пыли и мраморной крошки, пол.

Уткнувшись носом в подол платья, она беззвучно зарыдала.

«Как же глупо, — думала девушка. — На что я рассчитывала? Что его высочество упадет мне в ноги? Или что после той прогулки между нами что-то может быть? Какая же я дура! Что может быть между принцем и простой служанкой?»

Слезы душили, мысли путались. А девушка раз за разом все яснее понимала то, что ее появление в замке Тхори ровным счетом ни на что повлиять не могло.

«Он мужчина. Ему хочется тепла и женского тела, — убеждала себя Вэяра. — Ожидаемо, что у него есть фаворитка. А может быть, даже не одна. Какая же я дура!»

И пусть мысли эти звучали убедительно, разумно и трезво, остановить слезы она не могла. Они так и катились одна за другой по щекам, обжигали кожу, падали на платье.

С каждым всхлипом сердце начинало биться медленнее, словно становилось тяжелее. Словно превращалось в камень.

А потом…

— Миледи, с вами все хорошо?

Вэяра дернулась, подняла заплаканное лицо вверх и прищурилась.

По глазам бил яркий, явно магический, свет. В двух шагах от нее остановился мужчина, рассмотреть его лицо не представлялось возможным, но голос не выражал презрения, злости или гнева.

— Прошу прощения, милорд, — выдохнула она, понимая, что перед ней не слуга. — Все хорошо. Мне просто нужно побыть одной.

— И каким козлом я буду, если оставлю даму в таком состоянии одну? — со смешком в голосе поинтересовался незнакомец, а затем протянул Вэяре руку.