– Не торопись, сестренка, до рассвета еще есть время!

    – Пара часов? Очень много!

    – Ну и что?.. – Он взобрался ко мне на колено. – Зато все пока живы. Шевели мозгой, Стаська! Думай!

    – Не могу.

    – Нет такого слова – «не могу»! И не в такие переплеты попадали!

    – По-моему, этот – последний…

    – Вот еще! – фыркнул хвостатый. – Соберись! Надо что-то предпринять!..

    – Сидя в четырех стенах?! Тут особо не разгонишься!.. Даже сбежать не выйдет – дворец по самую крышу нечистью нашпигован, медальон у меня отобрали, за дверью охрана в пять голов, куда наших дели – вообще тайна, покрытая мраком!.. Глуши мотор, приятель, у нас просто связаны руки! Вместе с ногами!..

    – А если попробовать провести террористический акт?.. Во все времена штука действующая!

    – Прямо в камере? Зажигалку, что ли, об стену грохнуть?.. За неимением других боеприпасов!.. Это просто убого, Мындер…

    – Да нет!.. Утром! Прикинуться зайчиками, подобраться к мордатому поближе, да и чиркнуть по горлышку…

    – Он же бессмертный!

    – Тьфу, черт… – расстроился сконфуженный Мыш и замолк.

    Я снова щелкнула зажигалкой, раскуривая потухшую трубку. Мало того, что этот гад бессмертный, граждане! Главная проблема в том, что этот их Пророк действительно никогда не ошибается. В прошлый раз всё так и было, как он накаркал… и Риган про это говорил. Даже Нагира это признала!.. К чему она меня призывала, тогда, в лесу? Не отвергать слова Пророка?.. Так это что же выходит, я должна самолично короновать Властителя Подземелий?! Да еще и пойти за ним – по своей воле?! Да быть такого не может, несмотря на то что это предсказание… Я затянулась, выдохнула дым и… выронила из рук трубку. Предсказание?! Минуточку! Арес тоже предсказывал не совсем то, что в результате вышло, и тем не менее он остался прав. Не обязательно идти против так называемой Судьбы, можно… можно просто ее несколько – подкорректировать!

    – Мыш! Ты гений!..

    – Почти как ты, и такой же скромный… А по какому поводу такой восторг в голосе?..

    – У меня план!

    – Уже?! Мои мысли, мои скакуны… а говорила, думать не можешь!

    – Меня озарило! – мое командирство прищурило левый глаз. – Значит, так. Работаем в паре…

    – Дык!.. Когда по-другому было?! Излагай!.. – Я наклонилась к нему и понизила голос:

    – В общем, суть такая…

    Вставало солнце. На главной площади столицы, заполненной народом, возвышался сколоченный за ночь на скорую руку деревянный помост. Рядом с ним косо торчала виселица. Ее прямое назначение ни для кого секретом не было… М-да, хорошенькое начало дня!..

    На помост водрузили черный трон с черепом на спинке (всё в толк не возьму – они его с собой таскают, что ли, как переходящее знамя?), по правую его сторону – деревянный табурет. Спешиал фор ми. Хоть бы на креслице какое завалящее расщедрились, крохоборы!.. Я, между прочим, их без пяти минут королева… Ладно, надеюсь, в будущем станут поумнее.

    Внизу, отгороженные плотным строем слуг Властителя, со связанными за спиной руками стояли мои друзья.