– Не стоит, о великий…

    – Не гневи предков! – заскрежетал голос.

    – Хорошо, хорошо, – пришибленный злодей неохотно кивнул своему слуге.

    Тот убрал руку.

    – Ну, дела… – забормотала я, – ну, даже и не знаю теперь… я и так до сих пор под впечатлением.

    – Спрашивай.

    – Э… о… блин! – вырвалось у меня. – Ненавижу предсказания!.. Ладно бы еще, как принято, погибель какую героическую или другое что, в том же роде… но своих же предавать?! Ни за что! Даже под страхом этой… смертельной казни!

    – Предводитель не умрет. Предводитель выполнит волю Судьбы.

    – Разбежалась!.. Ты меня на подлянки не подписывай, Буратино эпохи неолита!.. Мне в этом смысле и Ареса хватает за глаза и за уши! Один проклинает, второй толкает на скользкую дорожку… а мне что делать?!

    – Откажись от отражения.

    – То есть?.. – не поняла я.

    – Я всё сказал.

    – Эй, погоди-ка! – – подпрыгнула моя светлость. – Ты что имеешь в виду?!

    Идол молчал. Ба-алин, кажется, на сегодня сеанс окончен. И провалиться мне на этом месте, если я поняла все эти тонкие намеки на толстые обстоятельства!.. Конечно, как злыдню, так всё по полочкам разложили, а мне опять голову ломать!.. Тьфу…

    – Слыхала, дорогуша? – с торжеством в голосе спросил Властитель. – Отныне мы с тобой связаны. Навек и воедино!

    – И не надейся, ископаемое!

    – Пророк всегда прав!

    – Да видала я твоего Пророка в гробу, в белых тапках на босу ногу! Тоже мне, бабушка Ванга! Чтобы я тебя сама на трон посадила?! Не бывать этому!

    – Ты поступишь согласно пророчеству! – вызверился трехликий. – – Иначе – смерть!!

    – Ну и наплевать! – вздернула я подбородок.

    – Смело, – ухмыльнулся Властитель Подземелий. – Ты сама решила… только один маленький нюанс – не ты умрешь, золотко!.. Умрут твои друзья, медленной, мучительной смертью прямо на твоих глазах… Ты этого хочешь?..

    – Ах, ты…

    – Передумала, кошечка?

    – Сволочь!..

    – Ну вот и чудесно, лапушка моя! Тогда до завтра… Уведите!

    Он кивнул своим громилам. Меня взяли под микитки и потащили к дверям. Из кармана куртки лился цветистый поток самой бульварной ругани. Это Мыш вовсю изливал свое горе… наши провожатые были ажно фиолетовые!.. Я угрюмо молчала. А что еще оставалось делать, спрашивается?.. Послушаться Пророка – ребята мне никогда этого не простят. Гордо отказаться – тогда я сама себя никогда не прощу… Хоть в петлю лезь!.. Только это навряд ли поможет…

    …Чулан, в который нас заперли, был темный и пыльный. К тому же без окон и с удручающе крепкой дубовой дверью.

    – Елы-палтус, ну ведь ни одной дырки в стене! – бормотал крыс, шныряя по углам. – Я бы прогрыз, да только тут стены капитальные и каменная кладка…

    – Мындер, не гоношись, – я пыхтела трубкой, – из этой ситуации выход только один – на тот свет!.