– Ключ! – велел Властитель Подземелий, с довольной улыбкой глядя на установленную конструкцию. Один из громил содрал у меня с пальца черное кольцо и передал хозяину. Тот надел его на мизинец, отставил руку в сторону, полюбовался и с удовлетворенной улыбочкой прижал выступ кольца к еле заметной впадинке на стенке полированного ящика. Там внутри что-то щелкнуло, и ящик плавно распался на части. Теперь на постаменте стояла каменная фигурка. В памяти всплыли строчки: «…когда Жалящим Ключом откроется Алтарь…». Эта трансформирующаяся коробка – Алтарь?.. А вон тот кусок плохо обработанного эбонита – Пророк?! Туши свет, бросай гранату…

    – Мне нужна ее кровь! – провозгласил трехликий, закатывая рукава. В пальцах его словно из ниоткуда оказался узкий нож. Здравствуйте, я ваш родственник!..

    Еще чего не хватало!.. Я вам не рождественская индейка, блин!..

    Властитель сделал тонким лезвием надрез на своей руке, сцедил пару капель в золоченую мензурку и, не отвлекаясь на наши вопли, добавил туда же мою. Ну, надеюсь, скальпель свой он всё-таки изредка моет!.. Потому что если у меня порез этот потом хоть зачешется… задушу собственным шнурком!..

    Наш Главный Инквизитор тем временем приблизился к идолу, пробормотал несколько непонятных слов и вылил содержимое мензурки на голову Пророка. Я даже верещать перестала – интересно же! Он чего, сейчас оживет?!

    Угли в жаровне затрещали, из-под бархатного полога повалил дым, и изнутри неподвижной фигурки прозвучало:

    – Кто звал меня?

    Голос был бесстрастный, почти что механический. Э-э, да он только разговаривает!.. Ну, это скучно…

    – Властитель Подземелий, – ответил трехликий. Подобострастно ответил. Боится, что ли?.. Надо же…

    – Чувствую. Кто еще звал меня?

    – Предводитель кочевников.

    Я, презрев все соображения гигиены полости рта, всё-таки тяпнула за лапу моего охранника и выкрикнула во весь голос:

    – Не звала я тебя! Пошел наф…

    Мне быстренько заткнули рот, теперь уже основательно.

    – Чувствую, – вымолвил истукан. – Спрашивайте.

    – Предскажи будущее, о великий Пророк!.. Что ждет Подземелья?

    – Возрождение.

    – Скоро?!

    – Очень скоро. С рассветом нового дня свершится объединение Тьмы и Света. Пещеры поднимутся из праха, и Властитель Подземелий обретет былое величие от рук того, кто его ниспроверг.

    Я вытаращила глаза. На что эта жалкая копия древнего божества инков мне здесь намекает?!

    – Что для этого нужно, о Пророк?.. – нетерпеливо потирая ручонки, поинтересовался троемордый.

    – Чтобы Предводитель кочевников по своей воле пошел за Властителем Подземелий и сам надел ему на голову упавшую корону. Так будет. Слияние добра и зла – есть наивысшая сила, и плод этого слияния сможет двигать горы.

    Властитель явно не врубился, к чему клонит каменный идол. Я, в общем-то, тоже. Правда, мне сейчас не до раздумий на философские темы, меня и без этого по самые брови загрузили подробной раскадровкой моего собственного ближайшего будущего…

    – Тебе я всё сказал, Властитель Подземелий, – закончил Пророк.