– Стась… – тихо сказал крыс, стараясь не смотреть на лежащего перед ним осужденного. – Стась, ну всё, хватит… слышишь?.. Я сердце прослушал, живой он!..

    – У-у-у, козлы!.. Какие козлы…

    – Стась, ну прекращай, – потряс он меня за палец. – Ну?..

    Хвостатый оглянулся на Гринмор. Смысл жеста понятен: времени у нас нет… Я подняла голову и вытерла рукавом слезы. Всё. Поплачу потом. Сейчас надо уходить, иначе нас отловят, а его повесят… господи, да тут и вешать-то нечего! Даже Ил, в самом невменяемом состоянии, до такого не опустится… Узнаю, кто – пусть пишет завещание! Всё!.. Я так решила. А раз решила, следовательно, успокоилась и теперь быстренько соображаю, что нам делать. На себе я его не унесу. Это однозначно. Колымагу надо бросить здесь… Но лошади-то еще ходить могут?..

    …Единственное, что можно сказать точно, мы заблудились! Что, в общем-то, неудивительно, при моем полном географическом кретинизме… Въехать-то в лес мы въехали, а вот выбраться из него… После того как мы в третий раз оказались на уже знакомой поляне, я сдалась.

    – Заколдованный лес какой-то! – Я спрыгнула со своей лошади и подошла ко второй, на спине которой лежал мой рыцарь. В сознание он так и не пришел. Черт возьми, всё седло в кровище, он так долго не протянет!..

    – Это не лес заколдованный, – съязвил Мышель, – это ты, мать, всё время налево сворачиваешь! Надо было ходить на школьные занятия по спортивному ориентированию на местности…

    – Иди на фиг! – фыркнула я. – Еще чего не хватало!.. По Соловьевскому садику с компасом бегать…

    – Зато не плутали бы, как ежи в трех соснах!

    – Вместо того чтобы выступать, лучше бы слез и с сородичами пообщался. Может, чего хорошего подскажут…

    – Крысы – городские жители! Они в лесах не водятся!

    – А кто тут на полевок западал?..

    – Полевки – в поле! В по-ле! А тут чаща, если ты еще не заметила!..

    – Но кто-то же должен здесь жить!! – Я принялась мерить поляну шагами. – Это же не пустыня, в конце концов!

    – Ну, если только маленькие зеленые гномики…

    – Маленькие зеленые гномики появляются после пятого стакана!.. Не беси меня, Мындер. И так всё плохо…

    Мы замолчали. Всё плохо – это еще мягко сказано! Сидим тут, как дураки, есть хочется, спать хочется… курить хочется, наконец!.. Блин. Почему эта страна всегда встречает меня сплошными неприятностями?!

    – Стаська.

    – Отвали, я думаю…

    – Бросай бесполезное занятие! Ты ничего не слышишь?..

    – А что? – рассеянно я посмотрела на крыса.

    – Тсс! – сказал он. – А теперь?!

    И вправду – откуда-то из глубины леса доносился глухой равномерный стук.