– Ой, ну ладно, ладно!.. – сморщилась моя светлость. – Проехали… Счастливо!

    – Я вернусь, как только смогу, – пообещал он, махнул хвостом и исчез в густых зарослях.

    – Пропусти-ка, – сказал из-за моей спины Таврус. Я посторонилась. Кочевник вышел из хижины и, приставив к стене лестницу, поднялся на крышу. Там квадратным коробом торчала голубятня.

    – Ты куда? – удивилась я, наблюдая, как он открывает дверцу.

    – Я же говорил: надо собрать отряд. Принеси мне с полки над очагом шкатулку…

    – Сейчас. – Я вошла в хижину. Риган, стоя у окна, перебинтовывал рану на боку. Полковник ее зашил и чем-то смазал, но она всё равно кровоточила. М-да, «мирные жители зверски расстреляли оккупантов»… из нашей оперы!

    – Иллан ушел?..

    – Ага. Буквально минут пять назад. Мы думали, ты спишь… Как самочувствие?

    – Паршивое, – улыбнулся рыцарь. – Хотя… бывает и хуже.

    – Но реже. – Я сняла с полки деревянную шкатулку. – Где Мышель?

    – Понятия не имею, где-то шастает… – Он поймал меня за руку уже на выходе. – Между прочим, мы черт знает сколько не виделись!

    – И что это значит?..

    – Это значит, что хотя бы один поцелуй я всё-таки заслужил…

    – Не буду я тебя целовать, ты страшный, как атомная война!..

    – Вот спасибо!

    – Да шучу я, шучу… – Я с улыбкой потянулась к нему.

    – Станислава! – раздался снаружи сердитый бас Тавруса. – Ты где там застряла?..

    – Знаешь, – пробормотал Риган, со вздохом целуя меня в макушку. – Иногда мне очень хочется его прибить!..

    – Да ладно тебе! – фыркнула я, поспешно ретируясь на зов полковника. Иначе, елки-палки, не удержусь ведь!.. Воспитывали меня, конечно, в достаточной строгости, но, когда он меня обнимает, я просто себя не узнаю!.. Крыша едет, и мысли путаются…

    Наверху обнаружился пропавший Мыш. Узрев мою блаженно расплывшуюся в мечтательной улыбке физиономию, крыс присвистнул:

    – Что ты бродишь, гормон одинокий?.. – насмешливо пропел он. – Что ты девушкам спать не даешь?..

    – Умолкни, Шаляпин! – Я протянула Таврусу шкатулку. – На, держи.

    Полковник сунул мне в руки белого голубя и открыл крышку. Я с любопытством смотрела, как он вынул из ящичка кусок красной ткани, оторвал от него небольшой лоскут и привязал к ноге птицы.

    – Лети на север, – сказал он голубю. – В степи. Найдешь Бромидуса. Всё понял?..

    Пернатый курлыкнул.

    – Отпускай, – кивнул мне кочевник. Я разжала пальцы, и птица взмыла в небо.

    – Здорово!.. Они всё понимают?

    – А то как же… на второго. Этот полетит в Гринмор…

    Мы отправили таким образом еще нескольких «вестников». Последним Таврус достал толстого рыжего летуна с задорным хохолком на голове. Голубь повис в моих руках, не проявляя ни малейшей заинтересованности к действиям Тавруса.