Чья то ладонь утешительно легла мне на плечо. Я судорожно вздохнула, поднимая мутный взгляд, сталкиваясь с полными сожаления глазами Габара, Михнея и остальных мужчин, что собрались вокруг повозки. Все они стояли в молчаливой скорби. Только ветер разносил дым и хлопья сажи, которые оседали на недвижимое тело старейшины Саартана.

Кайса обняла меня, а во мне крепло осознание, что я… осталась одна.

– Нам нужно уходить, пока эти псы не пришли сюда, – проговорила женщина.

Я поджала дрожащие губы, стирая ладонью слёзы. Никто никогда не видел моих слёз и боли, я не любила, когда ко мне проявляли жалость. Жалость – удел слабаков. А я не из таких, но сейчас что то надломилось во мне, дало трещину, весь мой мир пошатнулся и посыпался к ногам пылью.

– Где Вайдо? – спросила полушёпотом, едва ворочая языком, выныривая из тяжёлого тумана тоски.

– Он уводит вражеский отряд, но скоро они раскроют обман, – отозвался Габар. – Он нагонит позже.

Я опустила взгляд, бережно коснувшись ещё тёплой руки отца.

– Надо придать… огню, – только и смогла сказать, поворачиваясь к Кайсе.

– Конечно, – ответила та, взглянув на Габара.

Глава 2

Потребовалось ещё немного времени, чтобы сложить погребальный костёр. Я стояла и смотрела, как Кайса подносит пламя в чаше, проливает его на сухие ветви, на которых лежал на шкурах мой отец. Пламя занялось, быстро подбиралось к его телу, а я будто провалилась в яму, наблюдая за ним.

Разжала пальцы, посмотрела на флакон в своей ладони и тёмно бордовую жидкость в ней.

– Они не уйдут, – бесшумно приблизилась ко мне Кайса. –  Их предводитель молод и силён. Он хочет найти все источники на наших землях и осушить их, – произнесла с задумчивой тяжестью Кайса.

Ненависть колыхнулась во мне ядом, отравляя кровь, слепя глаза.

– Кто он, Кайса?

– Нелюдь и чудовище, –  бросила Кайса зло, –  Халар Маарду, один из старших наследников анкхаров.

– Кто его сможет остановить?

Кайса надсадно вздохнула:

– Только мёртвый источник.

– Мёртвый источник? – повернулась, не понимая, о чём говорит старшая женщина.

Кайса прищурила глаза, глядя на колышущий огонь.

– Вчера мне было дано видение…

– Видение? И ты молчала?!

Жрица повернулась, я осеклась – ещё никогда не видела подобного взгляда: тёмного, проницательного, жёсткого.

– Кто знает… не привело бы это к большей беде…

И я не могла поспорить с её мудростью и пониманием.

– Что это за источник, Кайса? Я не слышала о нём никогда.

Кайса сжала губы, вновь посмотрев на костёр.

– Он в твоей руке, Атая.

Я невольно сжала флакон, вновь взглянув на него, не совсем понимая Кайсу.

– Это всего лишь эликсир. Мне говорил отец, что…

– Я вижу лишь то, что мне приоткрылось.

Шуршание щебня заставило смолкнуть нас обеих. Габар, дав знак своим людям собираться в путь, приблизился.

– Нам пора, – сказал он, воткнув наточенный нож за пояс.

Кайса кивнула и пошла вслед за старшим, так и не сказав мне больше ни слова. Я качнулась на месте сделать шаг, но застыла, глянув на флакон. В одно краткое мгновение во мне скрутилось осознание слов Кайсы, пронизав яркой вспышкой твёрдого неотвратного решения.