– Нет! – Этот внезапный вопль заставил Челлона на минуту ослабить объятия. – Нет! Я не позволю тебе лепить меня по своему усмотрению! – Шина вырвалась и бросилась бежать, испытав мгновенное потрясение от охватившего ее холода и одиночества. Ее панический страх нарастал с каждой минутой, пока она мчалась по заснеженному лесу. К тому моменту, когда она достигла домика и взлетела по ступенькам, она с трудом переводила дыхание как от охватившего ее волнения, так и от дикого бега вверх по горе.

Она с шумом влетела в кухню, и Лора даже подняла на нее изумленный взгляд от овощей, которые она резала.

– Вы должны помочь мне уехать отсюда! – воскликнула Шина. – Вы меня слышите? Мне необходимо уехать прямо сейчас!

Острый взгляд Лоры отметил раскрасневшееся лицо девушки, а также отчаяние в ее больших темных глазах.

– Передохни, – спокойно ответила она дружеским тоном. – Садись и расслабься немного. Не стоит расстраиваться по пустякам.

– Да не хочу я садиться! – не выдержав, закричала Шина. – Я хочу уехать. Как вы не понимаете? Меня похитили, и я хочу, чтобы вы помогли мне выбраться отсюда.

Лора Бредфорд понимающе покачала головой и мрачно усмехнулась.

– Мальчик тебя слишком торопит, так? – бесстрастно спросила она. – Он никогда не умел ждать, если чего то хотел.

– Этот ваш великовозрастный «мальчик» совершил очень серьезное преступление, – гневно воскликнула Шина, сверкая глазами. – Вы же, судя по всему, человек высоких этических принципов. Вы не можете одобрять его противозаконные действия, а тем более становиться его соучастницей.

Пожилая женщина посмотрела на Шину долгим взглядом, прежде чем взяла еще одну крупную картофелину и принялась аккуратно нарезать ее.

– Ты сейчас не права, – тихо проговорила она. – Я помогла бы ему, даже если бы он попросил меня совершить убийство. – Взглянув на Шину, она заметила расширившиеся от недоверия глаза. – Я бы сделала это без разговоров, – повторила она настойчиво, – потому что я уверена, что Рэнд не попросил бы меня об этом, не будь на то очень серьезного повода. Я знаю моего мальчика на протяжении почти всей его жизни. Если он привез тебя сюда против воли, значит, он имел на то весьма вескую причину. Так что не жди от меня помощи.

– Вескую причину! – возмущенно воскликнула Шина, рассеянно поправляя волосы. – Он увидел меня на концерте и решил, что будет очень забавно разрушить всю мою жизнь. Я не назвала бы прихоть избалованного плейбоя веской причиной.

– Ты лучше успокойся, – коротко сказала Лора. – Рэнд никогда не ведет себя таким образом, как ты преподнесла ситуацию. У него за всю жизнь ни разу не было таких вот «прихотей». Даже в детстве он всегда точно знал, чего хочет, а когда он получал это, то не был похож на других детей, которым новая игрушка быстро надоедает. Как бы долго Рэнд ни обладал чем то, оно никогда не теряло для него своей ценности.

Шина растерянно покачала головой.

– Вы так же безумны, как и он, – упавшим голосом проговорила она. – Вы ведете себя так, словно я должна быть польщена тем, что он выбрал для похищения именно меня.

Лора неторопливо вытерла руки кухонным полотенцем и повернулась к Шине лицом.