Его «брат» был намного ближе ему, чем любое другое существо. И поэтому, пробираясь через черные ответвления вентиляционных тоннелей в поисках Черного человека, Дикон смог подобраться к нему так близко, как только мог, руководствуясь одним лишь этим чувством. «Еще пять ответвлений, – говорил он себе, – и можно будет отдохнуть».

Неожиданно появились слабые очертания, возникшие на черной доске в маленькой комнатушке его мозга. Когда он остановился, изображение начало исчезать. Он двинулся вперед, и оно совсем исчезло. Тогда он вернулся назад и подождал немного. Через некоторое время картинка вновь появилась, как фотографическое изображение на пленке – с той лишь разницей, что изображение двигалось и менялось прямо в процессе возникновения. Чувство, которое наполнило душу Дикона, можно было бы назвать страхом, если бы у антропоида могли возникать свои эмоции. Никогда раньше он не встречал подобного. И все же Дикон был уверен, что это его «брат».

Внезапно картинка исчезла. Крошечный Дикон, находящийся в черепной коробке самого Дикона, быстро подбежал к доске и написал на ней послание:

«Дикон здесь, брат, Дикон пишет в твоем разуме».

Послание быстро исчезло, и в тот же мгновение доска покрылась столь путанными мыслями, что Дикон понял, что его «брат» поражен и очень взволнован. Во многих мыслях присутствовало какое‑то странное отчуждение. Они быстро исчезали – будто «брат» понял, что они слишком сложны для Дикона, и тотчас заменил их на более лаконичные.

«Ты понимаешь меня, Дикон? Контакт достаточный?»

«Да. Но мысли твои странные. Некоторые из них кажутся нелепыми. Кто‑нибудь повредил твой разум, брат?»

«Немного. Но у меня нет времени на объяснения».

Тут Дикон увидел обрывочные изображения брата Домаса и лаборатории в склепах.

«За исключением этой странности, контакт достаточен?» – продолжал Черный человек.

«Да, но Дикон хотел бы придти к тебе. Ты поможешь Дикону найти дорогу?»

«Сожалею, Дикон, но это невозможно. Они далеко упрятали твоего брата. Ты передал мое послание?»

«Нет, Дикон не мог. Он обнаружил, что все переменилось и стало противоположным тому, каким должно быть. У него много новостей для тебя».

«Рассказывай».

В это время крошечный Дикон в мозгу большого Дикона начал приоткрывать ящички памяти.

«С как пор, как Дикон оставил тебя в комнате больным, у него все еще искусственное сердце, брат?»

«Нет. Мне сейчас лучше. Тебя не было четыре дня. Продолжай».

Дикон пробирался через тоннели. Сначала через маленький, потом через узкую нору в большой, потом опять в маленький. Но он не нашел ни Дрика, ни его «дружка» в том месте, где они должны были находиться. Тогда Дикон направился к месту ночных собраний, но в тоннелях под этим местом встретил много «близких дружков» и дрикова «дружка» среди них. Там были Джок, Мэг, Миси, Джил, Сет и многие другие. Они сказали Дикону, чтобы он не ходил наверх, потому что там священники. Они рассказали, что было собрание и все Большие Люди были преданы. Дьяконы ворвались туда и схватили всех Больших. Эти «дружки» были в плохом состоянии. Они потеряли контакт со своими братьями и не знали, что делать. Многие из них уже нуждались в крови.

Дикон помнил, что запасы крови для «близких дружков» хранятся в Общем Резервуаре. Он собрал растерявшихся в группу, попросил, чтобы более сильные помогли более слабым, и повел их через тоннель вниз, к Общему Резервуару.