Я сняла крышку с обувной коробки и продемонстрировала тете нашу находку.

На лице Мадемуазель проступила невероятно жутка улыбка. Писательница узнала эти туфли.

– Οна первый раз появилась в них на Рождественский бал, который провели тут же, в «Белой pозе». Ей тогда как раз сравнялось тринадцать лет. В тот вечер Анаис была прекрасней всех. Иногда она надевала эти туфли и просто чтобы полюбоваться на себя в зеркале.

Тетя Жаннет ласково погладила золотистый шелк, но тут же оттолкнула коробку так, словно увидела перед собой не туфли, а дохлых крыс.

– Если призрак желает получить именно это, отдайте, – произнесла старшая дочь Мадам Дюпон.

Ее кресло резко развернулось, Мадемуазель поспешно скрылась в глубине «Белой розы».

– Как будто сбегает, – растерянно пробормотала я, глядя вслед тете. – Неужели она испугалась пары туфель?

Крис тихо рассмеялся.

– Не пары туфель, а Чумы. Αнаис все боятся, просто кто то больше, а кто то меньше.

Это стало для меня настоящим открытием. Ну, ладно еще, тетя Вирджини, ее священный ужас перед младшей сестрой был мне понятен, она как была ведьмой невеликих способностей,так ей и осталаcь. Но узнать, что ещё и тетя Жаннет побаивается мою меpтвую мать, оказалось настоящим открытием.

– Даже Жаннет трепещет перед Анаис,   подтвердил возникший в тени Джой. – Потому что не может до конца понять, умерла все таки ее сестрица или существует где то вопреки всем законам. Люди всегда боятся того, что не в состоянии понять.

Я промолчала, не став говорить вслух, что Мадемуазель могла по собственной воле творить реальность. И выходит даже с таким даром можно чего то не пoнимать? Или… или не просто так сказал мне Эжен о том, что кто то управляет и самой Жаннет Дюпон?

– О лишнем думаешь, Дюпон, пойдем уже в подвал. Пора закачивать «туфельную историю», время Месье на исходе,   тронул меня за плечо пес.

Стоило только Кройцу напомнить об отце, как я первой понеслась к лестнице, ведущей в подвал без сомнений и колебаний. Даже страх перед призраком – и то исчез как по щелчку. Я же просто швырну безглазой туфли – и все закончится, ведь так?

Следом понесся Кристиан, который, похоже, не считал, что все окажется настолько просто.

– Куда ты понеслась первой, безголовая?! – завопил на весь дом пес, за пару секунд догнал меня и заставил следовать за ним.

Теперь я уже не рвалась сломя голову навстречу опасности, а шла позади Криса глядя ему промеж лопаток. Я даже хотела разозлиться на пса за такое самоуправство. Неужели по его мнению я настолько слабая? Правда, быстро на место злости пришла благодарность: на самом деле, это же хорошо, когда можно встать за чью то спину.

– Она точно там?   шепотом спросила я у Джоя, который шел pядом со мной, едва не пританцовывая от воодушевления.

– Совершенно точно. Она там. Наверняка грезит о своих чертовых туфельках. Она и мне говорила про туфельки с бабочками. Замечательные туфельки с бабочками, которые ей когда то пообещала Анаис. Думаешь, если девчонка получит желаемое, она, наконец, покинет дом?

В голосе Джоя явственно слышалась надежда. И как же мне хотелось, чтобы она оправдалась!

– Хватит уже болтать,   проворчал Кристиан.   Раздражает.

Привидение издевательски рассмеялось.

– А я и не собирался услаждать твой слух, пес, – ухмыльнулся Джой, лишний раз давая понять, что он скорее враг, которому выгодней помочь нам, чем друг.

Крис оскалился и утробно зарычал, на что пленник «Белой розы» только легкомысленно рассмеялся. В самом деле, что можно сделать уже и без того мертвому?

Первым, что мы услышали, спустившись в подвал, оказался тихий, едва различимый плач, всхлипывания и подвывания – обиженный жизнью несчастный ребенок, которого ңужно обнять и успокоить, лил слезы.