– Иден, прислушайся к Кэрол, – умиротворяюще предложил он. – Я не верю в героические байки о храбрецах, ведомых судьбой. Нет никаких особенных героев, вот что я думаю.

Капитан Марвел слушала Стива Роджерса и в который раз чувствовала прилив вдохновения, уверенности в своих и высших силах. Она давно служила человечеству, с ее силой считались, но Капитан Америка всегда казался ей недостижимым идеалом. Каждое его слово имело вес и особое значение. Он не просто отдавал приказы, а вдохновлял соратников на победу. Как-то иначе объяснить охватившие ее чувства у Кэрол не получалось.

– Есть просто жизнь и наш выбор – Кэп похлопал товарища по плечу, и Иден выпрямился и кивнул. – Ты знаешь свою задачу?

– Да, – ответил Коллектор. – Дождаться начала схватки и перенести команду в тыл противника. А там незаметно впустить остальных и отключить систему вооружения станции.

– Верно. Вот и выполняй. Все зависит от тебя. Каждый в этом бою сделает все, на что способен. И ты тоже.

Капитан обернулся к Капитану Марвел.

– Кэрол, нам нужно проверить шаттл, подготовленный для прорыва блокады.

– Он в седьмом ангаре.

– А сколько у нас всего ангаров? Семь сотен? Покажите мне дорогу, – с улыбкой попросил он и бросил еще один взгляд на Идена. – Ну что, пришел в себя?

– Так точно.

– Продолжай в том же духе. Скоро будем дома.

ИДЕН НЕУВЕРЕННО улыбнулся. Усталость никуда не делась, но чувствовал он себя куда спокойнее, чем раньше. Капитан Америка и Капитан Марвел вышли вместе. Он проводил их взглядом и отвернулся к иллюминатору.

Иден рассматривал корабли, скользящие рядом, проплывавшие наверху и сгрудившиеся внизу. Ближе всех шел линкор скруллов. Они вообще строили удивительные космические суда, напичканные самым современным оружием, и Коллектор одновременно восхищался их военной мощью и страшился ее. Корабли – все, и большие, и малые, – были изранены. Они все встретились с врагом – и выжили.

Коллектор подумал, неужели и на нем можно разглядеть старые шрамы.

Вдруг в иллюминаторе рядом с ним появилось отражение Тора, и Иден даже подскочил от неожиданности. Вот так-то… он здорово переменился за последнее время, раз уже забыл, что бог грома тоже был на обзорной площадке.

– Стив Роджерс и Кэрол Денверс – великие воины, – тихо, но уверенно заговорил Тор. – Я счастлив, что могу назвать их своими друзьями. – Его голос эхом отдавался от стен. – Но сейчас они ошибаются. – Тор кивнул на звезды и бездонную тьму небес. – Оттуда на нас смотрят боги, люди и прочие создания. Все они жили, и все умерли, но у каждого была своя цель.

Корабль скруллов вдруг прибавил скорость, и линкор ши’арцев последовал его примеру. Кораблей становилось все больше, и они, будто туча, двигались сквозь космос.

– Уверяю тебя, Вселенная намеренно позволила нам решать свою судьбу. – Тор взглянул Идену в глаза. – Только мы можем спасти мир, друг мой. Это проверка для титанов. И это твоя судьба. Вся жизнь вела нас к этому дню. Ради этой битвы ты появился на свет. – Тор поднял свой молот и покачал его на руках, как ребенка. – И я тоже.

Звезды над ними затуманились, а палуба корабля задрожала – двигатели работали на полной мощности. Тор с улыбкой указал на Землю, становившуюся все ближе и больше с каждой минутой.

– Ты поможешь мне преподать врагу самый старый урок на свете, Иден?

Разве можно отказать богу?

– КОРАБЛЯМ ДЕРЖАТЬ строй, – объявил Ронан Обвинитель. – Мы скроемся за Луной.