– Угу, – ответил лучник. – Уходят. Мы победили.

– Не совсем, – охладила его пыл Наташа.

– Что слышно с Земли, Вдова? – спросил Соколиный Глаз.

– Пытаюсь связаться с Башней Мстителей, – сообщила она. – Сигнал не принимают.

В ЗОЛОТОМ ГОРОДЕ продолжалась битва. Военные Ваканды под предводительством королевы Шури взялись за вытеснение захватчиков. И враги быстро сообразили, почему Ваканду никто прежде надолго не завоевывал.

Т’ЧАЛЛА ОГЛЯДЕЛ поверженных врагов.

– Все, вроде, больше никого на ногах не осталось, – сказал он друзьям-Иллюминатам. – Надо признать, они дрались лучше, чем я ожидал. По-видимому, ими кто-то командовал.

– Согласен, – кивнул Рид. – Они шли в атаку волнами, действовали уверенно, но пока с ними покончено… давайте займемся более важным делом. Как там у тебя, Тони?

– Почти готово. – Железный Человек стоял у панели управления, которая регулировала доступ в комнату, где хранились бомбы с антиматерией. – Кто-то очень умный сменил здесь пароли… и все-таки я умнее.

– Понятно. А что-нибудь изнутри ты слышишь? Какие-нибудь сигналы приходят? – встревоженно спросил Зверь. – Как там бомба?

– Скорее всего, в боевой готовности. Данные говорят именно об этом, – подтвердил общие опасения Железный Человек. – Ну вот, можно открывать. Надеюсь, мы не очень опоздали, – вздохнул он.

Дверь в хранилище бесшумно отъехала в сторону.

У дальней стены стоял Черный Гром. А за ним возвышалась высокая стройная женщина с синей кожей, резкими, угловатыми чертами лица и абсолютно гладким черепом. Она положила руки на плечи королю нелюдей, который был в сознании, но ничего не видел и не слышал.

– Куда вы так боитесь опоздать? – спросила она, улыбаясь приближающимся Иллюминатам. – Не хотите, чтобы я шепнула кое-что королю на ухо? Или надеетесь помешать мне отыскать вашу бомбу? А может, спасти ваш мир?

Все бомбы с антиматерией были активированы, воздух в камере, казалось, вибрирует от приближающейся смерти и полного разрушения. Синяя женщина уставилась на Мстителей, сложив губы в язвительную ухмылку.

– Ответь им, нелюдь, – предложила она королю. – Скажи, что они опоздали.

Железный Человек застыл в дверном проеме.

– Он ничего…

– Она захватила его разум, – сказал Нэмор. – И Гром сделает все, что она прикажет. Зверь, назад! – Атлант быстро отшвырнул Зверя в сторону, будто мягкую игрушку. – Ты же не хочешь…

Звуковая волна сбила с ног Нэмора, Железного Человека и Рида Ричардса – они полетели спинами вперед. Т’Чалла едва избежал их участи, а Доктор Стрэндж, с перекошенным от ярости лицом, спрятался за мгновенно окружившим его волшебным щитом.

– Бомбы… – протянул Доктор Стрэндж. – Черный Гром… вы, слуги Таноса… – Мысль о том, как с ним обошлись подручные титана, не давала Стрэнджу покоя и выводила его из себя. – Вы в невыносимой глупости своей предположили, что сможете управлять силой, которая неподвластна никому. – Он шел вперед, и его руки двигались, пальцы плясали – он плел заклинание. – Вы подталкиваете нас к краю пропасти и хотите сбросить вниз. Так я покажу вам бездну!

Из его левой ладони вырвался луч нестерпимо яркого света, а правая продолжала ткать связку колец.