– За победителей!

Они чокнулись, и Тор без колебаний запрокинул голову и проглотил все до капли.

– Ну-ну, – хмыкнул Кэп. – И что ждет меня в худшем случае? Больничная койка? – Он отхлебнул немного и поморщился.

– Фух-х… Огненная вода, не иначе.

– Я поговорил с Гладиатором, – сказал Тор, опуская руку на плечо товарища. – Он даст нам корабль, чтобы добраться до Земли.

– Легок на помине, – улыбнулся Роджерс, кивая Гладиатору, который шел в их сторону по взрытому полю. – Что привело тебя на эту забытую планету, Маджестор? Неужели на праздник явился?

– Хорошо бы, – мрачно ответил Гладиатор, и Капитан Америка сразу посерьезнел. – Вселенская сеть восстановлена, мы наконец-то связались с другими планетарными системами.

– И что же…

– Мне очень жаль, Капитан, – перебил его Гладиатор, – но у меня очень печальные новости о твоем мире: Земля пала.

Глава 29

Кровные узы

– ЧТО… Как же… боже милостивый…

Тейн с ужасом оглядывался – вокруг были лишь трупы, изуродованные тела тех, кого он когда-то лечил, кому изо всех сил старался помочь. Его собственное тело дымилось, как и обугленные кости его жертв. Его левая рука превратилась в почерневшую клешню, и каждый палец оканчивался острейшей бритвой.

– Что я наделал? – беззвучно вопросил он.

Чтобы издать хоть звук, нужно было сначала вдохнуть, а на это у Тейна не было сил. Он смотрел вокруг сквозь подступившие к глазам слезы, и мир казался ему размытым.

Шагах в десяти лежал скелет, завернутый в остатки платья, – в таком ходила Беренит, девушка, когда-то подарившая Тейну первый поцелуй. В то утро, случайно встретившись, они улыбнулись друг другу, а потом случилось нечто ужасное. Тейн вспомнил, как его пронзила острая боль, мир вокруг пошатнулся, а сам он вспыхнул, как спичка.

Теперь все исчезло – все люди, которых он лечил, любил или ненавидел. Никого не осталось.

– Что здесь произошло? Почему все погибли? – донесся до Тейна негромкий мелодичный голос.

Тейн поднял голову. Осторожно обходя мертвые тела, к нему величественно, не торопясь, приближался незнакомый высокий… мужчина? Издали не разглядеть. Незнакомец со странным, нечеловеческим лицом, одетый в чистые и тщательно выглаженные одежды, подошел и взглянул на Тейна своими большими темными глазами. Они изучали его внимательно, без злобы.

– Почему все погибли? – повторил незнакомец. – Из-за тебя, Тейн, сын Таноса.

От этих слов юношу охватил озноб. Тейн быстро заморгал, осушая глаза, и почувствовал, как в его сердце разгорается гнев. А ведь незнакомец всего лишь сказал правду. Все это сотворил Тейн, и больше никто. И пусть он не хотел этого, но сделанного не изменишь.

«Все из-за меня…» – пронеслось у него в голове.

Однако вслух он сказал:

– Не может быть… Я всю жизнь помогал моему народу. Я лечил страждущих и никого никогда не хотел погубить. Я лекарь.

Темные глаза по-прежнему смотрели на него без злобы и без презрения.

– Когда твой отец был ребенком, – произнес незнакомец, – он тоже любил жизнь. Был добр… по-своему… и умел любить. С возрастом он переменился, стал старше и мудрее. А теперь и ты, Тейн, взрослеешь и набираешься мудрости.