– И вы решили помешать нам? – спросил Капитан Америка. – Решили остановить и обуздать нас?

– Да. Мы связались с рядом организаций и подвигли их к активным действиям. Любая из этих организаций была способна захватить мир и удержать свой контроль над ним. Они бы усмирили вашу дикую природу и подчинили бы человечество своей воле. Победители этого соревнования поклялись бы в верности крии, и империя крии посредством своих вассалов правила бы Землёй. Мы сочли подобный вариант развития событий предпочтительнее его альтернативы. Под альтернативой я подразумеваю полное уничтожение вашего амбициозного мира.

– Вы решили нашу судьбу без нашего ведома, – произнёс Кэп. – Вы недооценили нашу способность самостоятельно проследить за собой. Вы не ожидали, что мы предотвратим все угрозы и выйдем на ваш след. Разве всё это не доказывает, что мы уже не такие и дети, как вы думаете?

– Угроза остаётся. Вы дерзки и своевольны. Галактика вздохнёт с облегчением, если мы от вас избавимся.

– Предлагаю вам, – процедил Железный Человек, – починить корабль и убраться подобру-поздорову с нашей планеты. Я запрещаю вам когда-либо пытаться повторять что либо подобное. Зарубите себе на носу и передайте всем соплеменникам.

– Нет. Наша попытка умиротворить Землю провалилась. Крии не хотели открыто выступать против вас, опасаясь осуждения других рас, но сейчас вы не оставляете нам выбора. С превеликим сожалением должен сообщить, что это единственный выход из ситуации. Вы воспротивились переменам. Теперь мы заставим вас измениться.

Вдоль стен центральной рубки стали открываться люки. В огромном помещении рядом с рубкой появились стройные ряды огромных молчаливых фигур. Стражи крии, неумолимые боевые роботы, обладающие невообразимой силой.

– Мы активируем Стражей! Земля будет раздавлена! А начнём мы со сверхлюдей!

Глава 26

Пайн Барренс, Нью-Джерси

14 июня, 07:09 по местному времени

– Мы можем подобраться поближе? – поинтересовался Бэннер.

– Они просили попридержать вас, – ответил МакГейл.

Бэннер потеребил ремень. Транспорт Щ.И.Т. а кружил над зоной высадки на большой высоте. Часть ударной силы, ожидающей команды от Мстителей.

– Я хочу быть там.

Бэннер был раздражён. С тех пор как его вытащили из Мадрипура, агенты Щ.И.Т. а продолжали пичкать его успокоительными. Его мутило. Брюс ощущал себя слишком спокойным. Он ненавидел состояние покоя, но признавал его необходимость. Брюс размышлял над предложением Виндема, над финальным исцелением его проклятья. Это было заманчиво. Если кто-нибудь когда-нибудь и сможет решить его ситуацию, то это будет Высший Эволюционер.

Но были и более важные вещи. Например, преданность своим друзьям. Честность с самим собой. Где бы и кто бы ты ни был.

– Думаю, Мстители справятся, – заверил его МакГейл.

– Они, конечно, уже сражались с крии раньше, – ответил Бэннер. – Но крии сильны. Очень сильны. Я…

– Расслабьтесь и наслаждайтесь видом, док. Всё будет хорошо.

Бэннер откинулся на спинку сиденья и выглянул в окно.