— Повтори еще раз для меня, Владимир Логинов, — пробормотала Асиана.

— У нашего доктора был твой подарок, помнишь? — подсказал ей Илья.

Асиана нахмурилась, и складывая в уме отдельные детали головоломки, наконец, лицо ее просветлело, и она обернулась к Жене.

— Не бойся, милая, кажется, тебе, в самом деле, ничто не угрожает. Он больше не вампир, потому что я его… хм… добила. Но и не мертвяк, потому что они его оживили. Кстати, получилось лучше, чем я думала! — призналась она.

Женя осторожно вышла из-за ее спины, теребя кончики серебряного пояса, который успела на себя намотать.

— Привет, — тихонько сказала она Кашицыну, которого поддерживал закованный в броню пришелец. — Здорово погуляли, правда?

— Женька… Кто они все?! Кто этот в черном?

— Долго объяснять. Ты… иди лучше домой, Петя, о кей?

— Почему Даша так на меня смотрит…

— Иди, Петя, — твердо сказала Женя, — пока еще что-нибудь не случилось. Я тебе звякну. Только через Корягово шагай. Через Сенечкин луг дороги больше нет.

Даша так и не нашла в себе сил подойти к Кашицыну. Пока длилась сцена прощания, она сосредоточенно разглядывала подол мантии Демайтера и уговаривала себя отлипнуть от стражника. Максимум, на что ее хватило — неуверенно махнуть парню на прощание. В стороны полетели розовые капли. Даша перевернула руку ладонью вверх и удивленно посмотрела на растопыренные пальцы. Правая кисть и весь правый бок, которым она прижималась к магу, были окрашены липкой красной краской, которую размывал продолжающийся моросящий дождь.

— Что это… Ты ранен?! — ахнула Даша, позабыв о Кашицыне.

— Уже нет, — заверил ее Демайтер.

— Но у тебя вся рубашка в крови! — Даша растерянно сжала и разжала испачканные пальцы. — Это же кровь?

— Да, разумеется. Но не только моя.

— Господи, Демайтер… Ты не человек! — прошептала девушка, отступив на шаг.

— Даша…

Демайтер опустил голову и поднес ладонь ко лбу, словно у него неожиданно подскочила температура.

— Меня как простолюдина вываляли в грязи и едва не обезглавили. Земля еще содрогается от боевой магии ищеек. Прямо над тобой только что закрылся глаз Вселенной. На дороге стоит корабль иномирцев… И единственное, что кажется тебе невероятным — это царапина, зажившая на теле королевского стражника! И прореха, затянувшаяся на его одежде, — Демайтер тихо рассмеялся. — Мне никогда не разгадать загадочную женскую суть.

— Просто я… — Даша неуверенно улыбнулась в ответ. — Ну не смейся. Да все не так! Я думала, может, тебе помощь нужна.

Он выпрямился и отрицательно покачал головой.

— Только небольшая передышка, а то я стану таким же бледным и прозрачным как ты. Люди Ильи Лапина тоже еле держатся. Скоро усталость возьмет здесь верх над всеми присутствующими.

— Илья Лапин — это тот, в комбинезоне? — уточнила Даша.

Маг наклонился к ее уху:

— Да. Держись рядом с ним, если со мной что-то случится. Почему твоя Женя так важна Асиане? — быстро спросил он, бросив взгляд на Женькину талию, перехваченную поясом клана Великой Матери.

— Она ее дочь. По крайней мере, эта Ася так ей сказала, — так же шепотом ответила Даша прежде, чем успела хорошенько подумать. — А почему она хотела тебя убить?

— Хотела, ты говоришь? Да она и сейчас не прочь! Но останется взаперти и в явном меньшинстве, — рассеянно пробормотал Демайтер.