Он шагал под вечерним солнцем нулевой параллели и во все глаза таращился на проезжающие мимо машины, многоэтажные дома, окружавшие железнодорожную станцию, словно сошедшую со страниц детской книжки, людей, антенны и проводные линии электропередачи. Если накануне, в лесном вампирьем убежище, казалось, что это измерение принадлежит магам, то сейчас Илью поражало сходство с положительной параллелью. Если бы не жуткая неупорядоченность обжитого пространства, груды мусора и стоящий на пригорке храм, он ни на секунду не усомнился бы, что попал не в параллельный мир, а на одну из Земель Федерации со знаком плюс.

Перед окошечком кассы девчонки устроили небольшое совещание. Илья скользнул удивленным взглядом по местным алкашам и зачарованно уставился на турникеты и стенд с бумажным расписанием за стеклом.

— Едем к тебе, — решительно сказала Женя. — Во-первых, ближе. Во-вторых, твоя мама всегда меня недолюбливала, так что я ничего не теряю. По дороге придумаем, куда и зачем я выдернула тебя из дома в такой момент.

— А мы назад? — спросил Илья у Логинова.

— С ними. Что-то не так, — тихо сказал он.

Вроде бы они договорились, что не будут привлекать к девушкам лишнее внимание и проводят их только до ближайшей станции. Но Логинов менял планы.

Илья тревожно оглянулся по сторонам. Субботним летним вечером на станции было немного людей. И казалось, они не обращают на иномирцев никакого внимания. Только неопрятная попрошайка прошла мимо, зыркнув из-под грязного платка недобрым взглядом.

— Нет, не она, — сказал Логинов.

— Тогда кто? Что происходит?

— Не знаю, — Владимир досадливо поморщился и тихонько усмехнулся. — Мне, как боевому магу, неспокойно. Такое чувство, что за нами наблюдают.

Он переговорил с Дашей, та вздохнула, кивнула, купила еще два билета и все четверо вышли на платформу.

— Мы с вами просто проедемся, — улыбнулся Илья встревоженным девушкам и с опаской взглянул на путаницу проводов, рельсов и списанные вагоны, стоящие на запасном пути чуть в стороне.

— Сплошной металл под контактной сетью, — пробормотал он себе под нос, — как минимум — там жарко…

— Три тысячи вольт и железный вагон, — сказала Женя страшным голосом, — может, не поедете?

Она держалась бодрее раскисшей подружки.

— Двадцать пять тысяч, — рассеянно поправила Даша. — Это в старой контактной сети напряжение было три киловольта, — она прикусила губу, чтобы не сказать вслух: «Мне папа рассказывал. Он же электрик».

К перрону, громыхая и лязгая, подполз зеленый состав, со скрежетом остановился и с негостеприимным шипением раскрыл двери вагона.

— Чего стоишь, выпусти сначала! — рявкнул на Илью толстый мужик, вывалившийся из тамбура с банкой пива в руке. За ним мучительно долго выковыривались на платформу две пожилых тетки с тележками. «Изначальный мир? — подумал Илья. — Ну-ну. Так и есть. На Идеальный он точно не тянет».

— Заходим! — скомандовала Женя и нырнула вслед за Дашей в вонючий тамбур. У противоположных дверей, залитых красноватым светом закатного солнца, спиной к вошедшим, стоял парень с дымящейся сигаретой в руке.

— О, привет, Женя, не узнаешь? — спросил он, развернулся и бросил сигарету под ноги.

— Н-нет, — удивленно ответила Женька, щурясь от света.

— А ведь мы встречались. Станция метро Арбатская, помнишь? — подсказал силуэт.

— Э-э…

— Кто это? — шепнула Даша, не решившись одна пройти в вагон.