Он распустил шнуровку рубашки.

— Какие татуировки? — удивленно переспросила Даша, ахнула и замолчала на полуслове. На груди и шее стражника проступили мерцающие узоры. Во время роковой встречи с отцом до смерти перепуганной Даше казалось, что полыхавший светом маг изуродован горящими символами. И сейчас она с удивлением вглядывалась в тончайший орнамент, выгравированный на его коже.

— Вот эти, — усмехнулся Демайтер, отпустил кружевной воротник и сделал шаг вперед.

Серебро растаяло.

— А-а… у тебя, в самом деле, есть наложницы? — недоверчиво спросила Даша, переступив с ноги на ногу и прислушиваясь к себе изо всех сил. Отвращение и неприятие безнадежно опаздывали. Более того, они вообще провалились к чертовой матери, вместо того, чтобы уберечь несчастную заблудшую овцу от греха. Отец? Казалось, он улыбался ей из звездных россыпей…

— Разумеется, — заверил ее Демайтер.

— И-и… что они сейчас делают?

— Я думаю, не скучают, — маг крепко обнял ее за талию и притянул к себе. — Светлая девочка… — шепнул он и сделал вдох.

Даша почувствовала, что летит в бездонную пропасть, положила ему руки на плечи, закрыла глаза… И как тогда, на развилке, услышала у самого уха долгожданное и теплое:

— Доверься мне, не бойся.

Когда Женя проснулась, растрепанная Даша неподвижно сидела на дальнем конце кровати, обеими руками держалась за железную спинку и молча смотрела в окно. Ветви деревьев качались, перебрасываясь солнечными пятнами. Женя скользнула на пол, подошла и погладила подругу по распущенным волосам.

— Везет тебе, Дашка, — сказала она. — У тебя хотя бы принц был. И эльфы с гномами… А у меня просто вся жизнь рухнула в один миг. В никуда.

Даша положила голову на руки.

— Что теперь с нами будет? — тоскливо спросила она.

— А что бывает с секретными документами? — пожала плечами Женя. — Их прячут в архив. Запирают на замок, пока не истечет срок давности. Нас отсюда никогда не выпустят.

— Неужели… — начала Даша.

— Тсс, — вдруг перебила ее Женька, показала на пол перевернутым большим пальцем, на цыпочках пересекла комнату и осторожно открыла дверь.

Внизу Илья с Логиновым обсуждали в полголоса тот же вопрос.

— Ищейки охотятся на магов, — говорил Владимир, меряя комнату шагами. — О девчонках и их ценности они не подозревают. Иначе взяли бы их раньше, и Дашу живой не выпустили. Девочек надо либо отпустить, либо запереть здесь, кормить и охранять. До тех пор, пока светлый господин Диам-Ай-Тер… слетевший на хрен с катушек! Не опомнится и не откроет выход на векторы, — Логинов остановился, посмотрел на огарки свечей и задумчиво ковырнул ногтем потеки стеарина на каминной полке.

Илья вспомнил, что говорил Демайтер во время их путешествия к Дому-у-дороги, пробурчал себе под нос: «Одержимость не лечится» и безнадежно махнул рукой. Логинов выглянул в окно, словно кого-то высматривал.

— Ищейки… Шустрые сволочи, — он тихонько стукнул кулаком по подоконнику. — Обставили Землю плюс. У нас телепорт еще в стадии разработки. Если бы стражник вовремя не очухался, я бы их вчера упустил.

— Ты бы их не упустил, если бы не Асиана. Можно было и не прыгать на лету. Твой Семенов с трансфера успевал срезать всю троицу, — неожиданно жестко заявил Илья и посмотрел на Логинова долгим взглядом. — Я, конечно, не спец в военном деле.

Тот отвел глаза, улыбнулся, собрав в уголках карих глаз лучики морщинок, и тряхнул головой.