— А ты, майор, когда-нибудь в «Хамелеоне» в зеркало смотрелся? — проворчал Шевцов и протянул Илье биосканер. — Давай, Илья, контрольный прогон, и поговорите.

— Все чисто, все живые, — подтвердил тот, вернул прибор доктору и протянул руку севшему на койке Кашицыну, — меня зовут Илья Владимирович Лапин. Я научный руководитель экспедиции проекта «Параллель». Земная Федерация.

В момент исторического рукопожатия на борту трансфера царила настороженная тишина. Кашицын, ничего не понимая, уставился на замерших участников действа. Доктор Шевцов молча показал Логинову зеленый экран биосканера. Через несколько секунд тот кивнул Шемякину, и вороненый ствол «Смерча», наконец, опустился.

— Паша, отбой.

Раздался пружинный щелчок, и с металлическим шелестом ушла вверх перегородка, отделявшая кабину пилотов. Врач аккуратно поставил Кашицына на ноги, сложил кровать и усадил пациента обратно в кресло.

— Поговорим? — вполне дружелюбно спросил Илья.

— Давайте, — согласился Петя.

— А ну-ка, погляди сюда…

Илья уселся напротив, поменявшись местами с Валерой Шевцовым, взял планшет и набросал в верхней половине страницы пирамиду магов, а в нижней — прямую линию с девятью нанизанными на нее шарами.

— Посмотри внимательно. Тебе это о чем-то говорит? Видел такие схемы раньше?

— Нет, — пожал плечами осмелевший Кашицын.

— Что ж, Петр… Дело в том, что мы нашли тебя очень далеко от дома. Без сознания, как ты, наверное, догадался. Рассказывай, что с тобой случилось. Кстати, Сосноборск — это город?

— Райцентр.

— Понятно, — хмыкнул Илья и ободряюще улыбнулся парню. — Ну что, начали?

И Кашицын рассказал. Все что помнил с момента Дашиного короткого звонка. К его удивлению, участь девушек Илью Владимировича совершенно не трогала. Как и то, что самого Кашицына едва не зарезали. Зато он несколько раз переспрашивал насчет узкоколейки и крутящейся стрелки дорожного указателя. И почему через Корягово дорога есть, а напрямик нет. И искренне огорчился, что Петя не помнит, что за черный человек так напугал его, пригрезившись в тумане, перед окончательным провалом в памяти. Были и совсем неожиданные вопросы. Например, на чем ездят автомобили, есть ли у Пети в доме ловец ветров, видел ли он оборотней и летал ли на самолете. Под конец Лапин заставил Кашицына в деталях пересказать байки, которыми тот развлекал Дашу и Женьку на рокфестивале.

— Час двадцать, Илья, — сказал Шевцов, — парень весь в испарине!

— Пять минут, — отмахнулся Лапин. — Так кто, говоришь, вам у машины ножом угрожал?

— Да не знаю я! Они меня связали, отморозки, и подвесили за руки к дереву, а потом в шею чем-то кольнули, и все стало черно-белым, заторможенным каким-то. Потом фотовспышка, а потом я куда-то шел. И ничего не видел. Как… как… в слепом сне.

— А черного человека видел?

— Да, но нечетко, — Кашицына передернуло. — От него такая… волна ужаса шла. Не знаю как еще точнее сказать… он меня этой волной как доской ударил, — Петя вздохнул, — а вы мне ничего не расскажете, Илья Владимирович, верно?

— Расскажу, но не все, — пообещал Лапин, — кстати, можно просто Илья. В полевых условиях… Ты что-то хотел сказать, Валера?

— Угу. Я хотел сказать, что парень не спал, не ел, пот с него градом, и еще он грязный как черт. Займитесь пока с Логиновым черным ящиком. Дайте мальчишке умыться по-человечески и отдышаться.