«Интересно, сколько Хозяин возьмет за голову Президента? — некстати подумал Ваха. — Наверное, больше, чем стоят все сокровища «Райских кущ».

Глава X МУХА И ПРЕЗИДЕНТ

Подвыпившие за праздничным ужином гости «Райских кущ» подкатили к музею кавалькадой иномарок, гудя клаксонами и ухитряясь на ходу пускать в небо ракеты. Автобус привез осторожных, побоявшихся садиться за руль. Официанты, одетые в ливреи, выстроились коридором к входу в бальный зал. Туда еще не пускали, и толпа превратила ожидание в парад нарядов, драгоценностей и знакомых всей стране лиц.

Маша вышла из номера, чтобы разыскать маму и получить втык за пропущенный ужин. Втайне она рассчитывала, что втык будет отложен по случаю праздника, но обнадеживать себя не хотела.

Первыми Маше попались Дед и Андровский, обсуждавшие что-то настолько важное, что ее к себе даже не подпустили. Дед издали показал сложенные кольцом большой и указательный пальцы — о’кей, международный знак ныряльщиков. Маша ответила тем же и пошла дальше бродить в толпе.

Потом ее разыскал Володя и сказал, что шнуркам вдруг захотелось в новом году проснуться в своей постели, поэтому они улетают сегодня же, после встречи с Президентом. Маша удивилась их чутью на опасность: ведь не знали ничего, а угадали, как собаки и кошки угадывают землетрясение. Розовея, Володя сунул ей в руки записную книжку в кожаном переплете:

— Извини за экспромт, я уже не успею купить подарок, а эта книжка была моя. Она чистая, только на первой странице мои адреса и телефоны, чтобы не потерять.

— Забавно, у меня тоже экспромт, — улыбнулась Маша и подарила ему свою фотокарточку в платье Книппер-Чеховой, щелкнутую пять минут назад Надюхиным «Поляроидом». — Здесь тоже мой адрес и телефон, чтобы ты меня не потерял.

— Ты… Тоже? — засиял Володя. Мальчишки предсказуемы, даже самые умные. И даже самых умных надо держать в узде.

— Нет, парень в мои планы по-прежнему не входит, — остудила его Маша, — но мне надо практиковаться в английском языке. Пиши. Привет шнуркам.

Володя хотел еще что-то сказать, но бриллиантовая публика вдруг охнула в один голос, уплотнилась и превратилась в толпу. Машу подхватило и понесло к дверям. Еще недолго она видела растерянное лицо принца, который устоял под первым натиском и сразу же отстал от нее на десяток шагов.

В дверях Машу стиснули так, что перехватило дыхание и ноги оторвались от земли. Она плыла, как в мягких движущихся тисках, навстречу вспышкам синих маячков, и больше всего боялась потерять туфли.

Потом вдруг люди отхлынули, и сразу стало холодно. Маша обнаружила, что стоит на ступеньках, с неба под нависший козырек подъезда заглядывают звезды, синие вспышки слепят глаза, а навстречу ей идет Президент. Охрана быстро расширяла проход, но Машу почему-то не оттеснили в сторону вместе со всеми. Она не удивилась, потому что сегодня вообще был удачливый день.

Президент зацепил ее взглядом и узнал:

— Пчелка?.. Нет, сейчас сам вспомню — Муха! А дедушка в Москве?

— Здесь. Не хочет попадаться вам на глаза, — выдала Деда Маша. — Боится, что вы спросите про его мемуары.

— И спрошу! — пообещал Президент. — А ты чего молчала? Позвонила бы, я бы его призвал к порядку.

Маша подумала, что случай неподходящий, чтобы высказываться по поводу визиток с телефонами, по которым нельзя позвонить, и сказала:

— Ну, мемуары он и так напишет. Когда-нибудь. А без дела вы велели не звонить.

Президент улыбнулся:

— А знаешь, Муха, иногда грустно оттого, что мне не звонят без дела красивые девчонки.