– Я запомнила рельеф, – беззаботно отозвалась та.

    Объект, названный системой распознавания образов заводом, на самом деле вызывал ассоциации скорее с гигантским пищеварительным трактом, окрашенным в кричаще яркие тона. Соединенные друг с другом чудовищные трубы и мешки медленно сокращались, невпопад меняя цвет.

    – Вокруг нет ни одного муравья, – заметил Тама.

    – Точно, их творение. Неужели действительно биологическая цивилизация?

    – Тина, пожалуйста, повернись к пульту.

    – Ладно, – согласилась девушка. – Жаль, что мы сюда не вернемся...

    – Вернетесь, – вдруг сказал Сим решительно. Все посмотрели на него. – Я не знаю, что произойдет на моей планете, когда они про все это узнают, – объяснил кот, – но я уверен, мы что-то предпримем. А когда мы закончим, может быть...

    – Вы передадите нам координаты? – удивился Майк.

    – Почему бы нет? – возразил Сим. – У моего народа нет этой идиотской привычки вступать в контакт со всем, что шевелится, вас же хлебом не корми... Эта планета вас надолго займет.

    – Зонд достиг края плоскогорья, – вмешался Тама. – Начинаю спуск.

    – Обследуй землю внизу. Нам нужна посадочная площадка.

    – Ты все-таки хочешь прыгать? – вздохнул Сим.

    – Если внизу не будет острых скал, то да. Нас очень поджимает время.

    – Есть связь с Акой. – Достигший края плато зонд работал теперь как ретранслятор, позволяя Аке, с ее слабенькой рацией, общаться с экспедицией.

    – Ты в порядке?

    – Жива. – Голос девушки звучал приглушенно. – Я иду по болоту к океану, это хорошие новости.

    – А плохие?

    – За мной тоже кто-то идет, – призналась журналистка. – Кто-то очень большой. Так что поторопитесь.

    – Хорошо.

    – Вы уничтожили установку?

    – Ее уничтожили за нас.

    – Как это так? – В голосе Аки зазвучал профессиональный интерес.

    – Долгая история.

    – Мне принадлежит эксклюзивное интервью, понятно?

    – Хорошо. Опиши местность.

    – В основном болото. Иногда камень. Много мелкого кустарника, высоких деревьев нет вообще. Много мха. Еще есть мелкие рептилии, я их глушу шокером.

    – Будь осторожна, – вздохнул Майк. – Конец связи.

    – Конец, – подтвердила Ака.

    Майк повернулся к остальным и сказал:

    – Через час – стоянка, два часа. Вулканизируем колеса. Дальше идем на максимальной скорости. Возражения?

    Глава 33

    К тому моменту, когда его тюремщику надоело валяться в радиорубке, Пьер провел под столом более суток. Он ужасно устал и хотел пить. Он начал было подумывать о капитуляции.

    Когда эта зверюга слопала усилитель, Пьер забрался под стол. Забрался с перепугу, не рассуждая, но этот поступок спас ему жизнь. Перестав его видеть, монстр немедленно о нем забыл.