На первом круге Анджело привыкал к автомобилю. Он плавно разогнался и проехал круг со скоростью тридцать миль в час, поддерживая постоянный радиоконтакт с Алекс.

– Нормально, – объявила она при выходе на второй круг.

– Я хочу задать твоему компьютеру пару задач.

– Он их решает постоянно. Расход энергии аккумуляторов в установленных пределах.

– Ладно. Давай поглядим, как у нас с разгоном.

Поскольку поколения водителей привыкли прибавлять скорость, нажимая на педаль газа правой ногой, в «000» не стали отступать от установившейся традиции. Анджело нажат на педаль, автомобиль рванулся вперед. При пятидесяти миль в час Анджело сбросил скорость.

– Не очень хорошо, – сообщила ему Алекс. – Повышенный расход энергии аккумуляторов. Ненамного, но превышает установленные нами пределы.

– Надеюсь, ты все записываешь? – спросил Анджело. – Чтобы мы знали, над чем работать.

– Попробуй затормозить, – распорядилась Алекс.

Опять же чтобы не менять укоренившихся привычек, в «Трех нулях» торможение осуществлялось нажатием соответствующей педали. Только на экспериментальном автомобиле дублирующая тормозная система отсутствовала. Торможение обеспечивалось изменением полярности электродвигателей или автомобиль продолжал двигаться с прежней скоростью. Вот он и покатил, как прежде.

– Черт! – воскликнула Алекс. – Я знаю, в чем дело. Гребаный компьютер не принял команду. Сними ногу с педали «газа» и жди, пока скорость упадет сама.

В конце концов автомобиль остановился, после чего Анджело пополз к ангару со скоростью пять миль в час.

Когда он вылез из кабины, встречала его только Синди. Лорен, Роберта и прибывшие с ними инженеры ушли.

– Для первого заезда результат хороший, – заметил Кейджо.

Анджело шлепнул ладонью по крылу экспериментального автомобиля.

– Это точно. У нас одна неделя, чтобы заставить его работать как часы.

5

Одна неделя, потому что...

Уилме Уорт, полной, невысокого росточка женщине, репортеру «Уолл стрит джорнэл», которая в одной из статей назвала Анджело Перино плейбоем, на вид было лет тридцать пять.

– Я понимаю, что журналистская этика не позволяет вам летать на самолетах, принадлежащих промышленным компаниям, – говорил ей Анджело, – но я лечу в Детройт, вы тоже собираетесь туда, так почему нет? И потом, почему бы не взглянуть на самолет, о котором вы писали?

В восемь утра они поднялись на борт «лирджета». К удивлению Анджело, Уилма Уорт согласилась выпить «Кровавую Мэри». Не отказалась она и от второй порции.

– По всеобщему убеждению, мистер Перино, мир еще не видел женщины, которая могла бы устоять перед вами.

– Мир, может, и не видел, а вот мне они частенько встречаются. Вроде бы в средние века существовало такое понятие, как Божье перемирие. Имелся в виду определенный период времени, в течение которого все войны прекращались, а люди могли заняться своими делами. Так как насчет Божьего перемирия на сегодня и завтра? А уж потом... – Он улыбнулся и пожал плечами.

Улыбнулась и Уилма.

– Согласна.

– Сие означает, что вы можете звать меня Анджело.

– А вы меня – Уилма. А теперь скажите мне, я смогу увидеть ваш новый автомобиль на испытательном кольце?

– Вы не только его увидите. Мы расскажем вам обо всех недостатках, над устранением которых мы работаем.

– Договорились.

– Вы задали мне вопрос, а теперь, пожалуйста, ответьте на мой. Вам скормили информацию о том, что автомобиль неработоспособен?

– Ну.