Алисия устроила в его честь прием. Прилетела Бетси, а также Макс ван Людвиг. Из Детройта прибыли Лорен и Роберта. Пришли все Перино, а также Аманда, Диц и Марк.

Впервые Анджело и Лорен пришли к общему мнению. Оба по очереди отводили Вана в сторону, чтобы спросить, почему он не подал документы в Юридическую школу. Тот же вопрос задал ему и его отец.

Молодой человек злился и всякий раз уходил от прямого ответа.

Бетси этого вопроса не задала. Она и так знала, в чем причина.

На следующий день он собирал чемоданы в своей комнате в доме Алисии. С ним была Энн.

Девушка плакала.

– Я не увижу тебя до... Когда я увижу тебя, Ван?

– Я... я, разумеется, вернусь. Простоя столько лет прожил вдали от отца и матери, поэтому теперь считаю необходимым побыть с ними какое то время.

– Но Юридическая школа... Ты...

– Другие люди решили, что я должен стать адвокатом. У меня полной уверенности нет. Мне надо подумать.

Энн сидела на кровати, утирая слезы рукой.

– Ты охладел ко мне, Ван. Все потому, что мы не спим вместе? Если причина в этом, я готова отдаться тебе прямо сейчас. Сию минуту!

– Нет, Энн. Проблема не в этом,

– Тогда в чем же?

– Дело в том... что мы никак не повзрослеем. Ни ты, ни я. Мы должны хорошенько подумать. Энн убежала, заливаясь слезами.

2

Бетси Энн не видела. Она поднялась в комнату Вана через пять минут после ее ухода. Постучалась, открыла дверь, вошла.

– Мама?

Бетси, в синих джинсах и белой рубашке, села на кровать, на то самое место, где сидела Энн. Она долго смотрела на сына.

– Мама?..

– Мне нужно тебе кое что сказать. Я не хотела омрачать тебе выпускную церемонию и праздничный вечер, но теперь пора ввести тебя в курс дела.

– Мама?

В правой руке Бетси держала маленькую фотографию, какие делают в полиции. Молодая женщина смотрела прямо в объектив. Она передала фотографию сыну.

– Узнаешь?

– Разумеется. Это Пенни.

– Леди Пенелопа Хоррокс?

– Да! Но... что это?

– Леди Пенелопе Хоррокс семьдесят два года, и она живет в Кенсингтоне. Молодой женщине, что здесь сфотографирована, двадцать девять лет. Зовут ее Ребекка Маргейдж, и живет она в Камден Тауне Фотография получена моим мужем в лондонской полиции. Сделали ее в тюрьме Холлоу, в которой она отсидела год за подделку кредитных карточек. Она трижды появлялась в суде на Боу стрит по обвинению в приставании к мужчинам. То есть в проституции.

Ван швырнул фотографию на кровать.

– Я в это не верю, – пробормотал он.

– Лучше бы тебе поверить. Ты не проверялся на СПИД? Она вполне могла наградить тебя им.

– Почему? – Ван зарыдал. – Почему она?..

– Я это выясню, – мрачно пообещала Бетси.

– Она знала моего приятеля. Она помнила, где мы встретились – на соревнованиях по кэрлингу

– Эти сведения она не могла получить сама. Кто то ей помог. Клянусь, я узнаю, кто именно. А вот ты, идиот, предал девушку, которую любишь и которая любит тебя, ради профессиональной проститутки.

– Мама!

– Что мама! Твоя Пенни – проститутка! Из за нее ты не подал документы в Юридическую школу. Наверное, все таки я плохая мать. Макс и я многому тебя не научили.

Ван плакал.

– Что же мне делать с Энн?

– Скажи ей правду. И не трогай ее, пока не проверишься на СПИД. Позвони в Юридическую школу и узнай, могут ли они принять твое заявление. У тебя прекрасные отметки, так что они, возможно, сделают для тебя исключение, если у них еще есть вакансии.