– Когда он не справится с управлением? – спокойно спросила она.

– Сейчас или никогда, – ответил Анджело.

Лорен уже подъезжал к въезду в гараж – место это у автогонщиков называется «пит стоп», – куда вели единственные ворота. Чтобы вписаться в них, водителю надо было повернуть на девяносто градусов. Точно так же поворачивали на перекрестках. Зону «пит стоп» отделял от испытательного кольца белый заборчик. Два столба высотой в шесть футов очерчивали ворота.

Лорен затормозил, скорость «стэльена» упала до сорока миль, он затормозил вновь, до тридцати с небольшим, потом резко крутанул руль.

«Стэльен» повернул, но не выровнялся. Заднюю часть понесло влево, на забор. Раздался треск дерева, лопнула левая задняя шина, левое заднее крыло смяло в гармошку.

– Святой Боже! – выкрикнул Лорен.

– Как и просили, – пробормотал Анджело.

3

– Это не просто дефект! – бушевал Лорен. – Твой чертов автомобиль – угроза жизни!

Лорен не стал дожидаться, пока он и Анджело отойдут туда, где их не услышат японцы. Он начал визжать, выбираясь из изуродованного «стэльена».

– Спокойно, Лорен, спокойно. Я предупреждал тебя об избыточной поворачиваемости. Невелика проблема. Мы о ней знаем и знаем, что надо исправить. Я тебя предупреждал.

– Исправить? Можешь об этом не беспокоиться! Проект мертв! Больше я не вложу в него ни единого доллара!

Лорен бросил шлем на землю.

– Лорен, – подала голос Роберта, – ты просто переволновался и...

– Да как можно выпускать на дорогу этот автомобиль убийцу?

– Как я понимаю, ты уже сталкивался с дефектами испытательных образцов? Которые так любят тайком снимать на кинокамеры. Помнишь?

Лорен насупился.

– Надо ли сейчас вспоминать об этом? Я думал, мы решили не касаться прошлого.

Анджело указал на разбитый автомобиль.

– Я предупреждал тебя насчет резких поворотов. Я говорил тебе, что мы занимаемся ликвидацией избыточной поворачиваемости.

– Какая, к черту, поворачиваемость. Этот автомобиль опасен для жизни!

– Дай нам два дня, и ты сможешь въехать в ворота на скорости сорок миль в час. Безо всяких заносов.

– Я никогда в жизни больше не сяду в это чудовище. И никто не сядет. Ни одного доллара, Анджело! Ни одного гребаного доллара!

– Прекрасно, – холрдно процедил Анджело. – Назови свою цену за оснастку и оборудование для производства корпуса и силового каркаса. Ты готов их продать, не так ли?

– Что ты несешь?

Анджело искоса глянул на Роберту.

– Мистер Тадаши и я хотим построить этот автомобиль. Вместе с «ХВ» или без нее. С тобой или без тебя.

– На какие деньги?

– Разве мистер Тадаши показался тебя бедняком? – спросил Анджело. – Или ты думаешь, что я нищий? Во первых, я продам акции «ХВ». А после того, как мы объявим, что продолжим работу над автомобилем без тебя, эти акции превратятся в клочки бумаги. Этим мы и отличаемся друг от друга, Лорен. Тебе нужны деньги, власть, престиж. Я же хочу строить автомобили. Как это делал Номер Один.

Лорен тяжело вздохнул и посмотрел на Роберту, прося помощи. Но тут она помочь ему не могла.

– Ты сможешь устранить этот дефект за два дня? Серьезно?

– Серьезно.

– Что ж, тогда не будем драматизировать ситуацию. Господи! Поневоле выйдешь из себя после того, как...

– Я очень сожалею о случившемся, Лорен, но мы продолжим работу над автомобилем.

– Я вернусь через два дня и посмотрю, сможет ли он въехать в ворота на скорости сорок миль.