Джейси прекрасно осознавала те проблемы, с которыми предстояло столкнуться ей и всем им, она боялась и нервничала, но старалась не показывать виду. Когда-нибудь она об этом напишет в своих мемуарах.

— Ты прав, — сдержанно сказала она. — Я не знаю, что значит начать с нуля в буше. Но позволь тебе заметить, ты тоже этого не знаешь. Но мы это наверняка выясним.

Йэн пробормотал ругательство, рывком открыл дверцу и неуверенно вылез из машины.

Через пятнадцать минут бывший бомбардировщик уже парил в воздухе. Никто не пытался разговаривать: Йэн сидел с мрачным видом, а Колли, как всегда, наслаждался радостью полета. Джейси неподвижно сидела в своем кресле, молясь, чтобы возвращение в Иоланду не стало бы ошибкой всей ее жизни, и стараясь усилием воли подавить тошноту, которая начиналась, как только самолет кренился с одного борта на другой.

Пролетев около часа, они приземлились на знакомой посадочной полосе за Иоландой. Грузовик Джейка, теперь ставший собственностью Джейси, стоял рядом, где, очевидно, и оставил его Колли перед отлетом в Аделаиду.

«Ну, малыш, — подумала Джейси, положив одну руку на нижнюю часть живота, как будто разговаривая со своим еще не родившимся ребенком, — вот мы и дома».

Йэн открыл дверцу самолета и выбрался из кабины по крылу. Хотя он и подождал, чтобы помочь Джейси спуститься на землю, он не смотрел на нее. Все казалось безнадежным, и горло Джейси болезненно сжалось.

Может быть, Йэн действительно не хочет, чтобы она была рядом, и ему не нужен их ребенок.

Она вздохнула и молча напомнила себе, что этот человек поехал в Аделаиду в девятнадцать лет, чтобы забрать своего новорожденного сына. Этот человек вырастил своего ребенка с любовью и терпением, превозмогая огромные трудности. Он хотел, чтобы родился Крис, он также хотел, чтобы родился и этот ребенок, хотя, возможно, и убеждал себя, что малышу будет лучше без него.

Это не так, подсказывало Джейси сердце.

Они забрались в поджидавший их грузовик, Колли сел за руль, и они поехали к той земле, которую когда-то освоил дед Йэна. Ни Джейси, ни Йэн четко не представляли себе, что их там ждет, а Колли не собирался говорить на эту тему. Он вел машину, насвистывая что-то сквозь зубы и время от времени ударяя одной рукой по рулю.

Они кружным путем проехали мимо Иоланды: Джейси собиралась приехать туда позже, после того как Йэн придет в себя, оценив все, что его ожидает; она также намеревалась забрать Криса, зайти на могилу Джейка и посмотреть на то, что осталось от школы.

На первый взгляд вокруг ничего не изменилось. Трава — сухая и бурая, земля — красная, редкие разбросанные деревья искривлены из-за недостатка воды. Затем внезапно пейзаж изменился: перед глазами предстало черное и бесплодное пространство, которое казалось полностью непригодным для жизни.

Когда они свернули к их владению, сидевшая на заднем сиденье Джейси наклонилась вперед и положила руку на плечо Йэну. К ее величайшему облегчению, он не сбросил ее руку, а, наоборот, накрыл ее своей ладонью.

Как и говорила Нэнси, сараи сгорели, а вместе с ними и изгороди. Джейси почувствовала, как напряглись мышцы Йэна под ее рукой, и она слегка сжала его плечо, пытаясь приободрить.

«Никакие рассказы не в состоянии подготовить к этому», — подумала Джейси, когда они увидели почерневшие руины.

На секунду Джейси закрыла глаза, а затем бросила взгляд на дом. Алиса сказала, что его удалось спасти, но это не означало, что он не пострадал.

Джейси охватило чувство облегчения. Только что побеленные стены обгорели и были покрыты копотью, часть крыши полностью сгорела, но их жилище героически стояло под сияющими лучами солнца.

Йэн рывком открыл дверцу грузовика и выскочил наружу, не сказав ни единого слова. Колли повернулся и вопросительно посмотрел на Джейси, она попыталась улыбнуться в ответ.