Появление Николая произвело настоящий фурор в поселке. Кем до этого была Ирка в глазах соседей? Матерью-одиночкой? Брошенкой? Даже хуже! А прежние поклонники, как назло, предпочитали развлекаться на стороне… Одним фактом своего визита Николай взвинтил Иркины акции до максимальной отметки. Вечером к ее матери зашла Тося — главная сплетница поселка и буквально засыпала Веру Григорьевну вопросами, безостановочно причитая:

— Дай бог твоей Ирочке! Уж если не ей, то кому? Умница! Красавица!

А сегодня утром Ирка пошла в магазин и встретила там Кешу. Встреча немало удивила ее.

— Мы вообще теперь в этот магазин не ходим! Непонятно даже, за счет чего он еще держится. Продукты — от хлеба до деликатесов все давным-давно возят из Москвы. Но вчера у нас закончился сахар…

— Ну а Кеша что?

— А тоже покупал какую-то муру. Жвачку, что ли, или сигареты. Увидел меня и подкалывать стал. Как маленький!

После развода Иринка сохранила с мужем нормальные человеческие отношения. При встречах они обычно перебрасывались несколькими дежурными фразами, изредка Кеша заглядывал к ней в гости — навестить детей.

— Подкалывать в каком смысле?

— В смысле Николая.

— Да что ты? Как ему не стыдно?

— Не стыдно!

Внешне Иринка мое возмущение разделяла, но я догадывалась, что все это жутко ей нравится. Особенно часть их беседы, посвященная социальному статусу ее нового знакомого. Дело в том, что общественное и материальное положение Николая куда выше Кешиного. Экс-муж имел неосторожность задать вопрос, и Ирка с обезоруживающей прямотой выдала подноготную.

Кеша обиделся:

— Не задавайся!

— И не думала!

Иринка с облегчением перевела дух.

— Ну вот, это и есть самое интересное. Остальное вечером расскажу. Ты мне только обязательно позвони, как приедешь.

Глава 4

Любой взгляд на часы вызывал у меня теперь мощный приступ негатива — я ничего не успевала. Утром едва откроешь документ, как уже слышишь голос новой начальницы — милейшей Александры Николаевны: «Наталья Павловна, помогите! Я тут у вас не понимаю ничего».

«Ну и бардак! И бардак же у вас был!» — восклицает она, выслушав мои объяснения.

На тонких губах играет все та же приторная улыбка.

Крем-брюле — определяю я.

— И как вы только выдерживали?

На столе у Александры Николаевны ничего лишнего — многоярусный лоток для документов, несколько файлов и подставка для ручек с карандашами. Домой она всегда уходит ровно в семь, учит: семья у женщины должна быть на первом месте. А Любаша под настроение могла и допоздна на работе засидеться, и в бумагах тонула, как шлюпка в море.

— У Любови Петровны был другой стиль, — вспоминаю я.

— Странный довольно-таки. — Даже неодобрение новая начальница высказывает с улыбкой.

Я возвращаюсь к своему документу, но ненадолго — раздается телефонный звонок. Лиза передает мне привет от инструктора по фитнесу.

— Тебе рекомендуют попробовать степ. И начать советуют сегодня же.

— Почему именно степ?

— Видишь ли, у тебя проблемы с дыханием. Степ стимулирует работу сердца, дыхательного аппарата, укрепляет икроножные мышцы, естественно корректирует линию бедер…

— Все ясно, — прерываю я Лизино выступление. — К сожалению, ничего сегодня не выйдет.

— Жаль, — искренне сокрушается она. — Очень жаль. Теперь инструктор по степу появится только в четверг.

— Значит, с четверга и начнем.